Развитие и прогрессирование рака – это сложный процесс, который происходит, когда клетки в организме бесконтрольно разрастаются. Было обнаружено множество различных механизмов и путей, которые напрямую влияют на пролиферацию клеток. Исследователи из Токийского медицинского и стоматологического университета (TMDU) сделали еще одно открытие; уникальная противораковая функция фермента, который ранее считался влияющим только на структуру молекулы РНК.
В отчете, опубликованном в The EMBO Journal, группа исследователей из TMDU подробно описывает идентификацию белка TruB1 в качестве регулятора микроРНК (miRNA) let-7, которая имеет важное значение для борьбы с различными видами рака.
MiRNA – это небольшие молекулы РНК, которые служат своего рода молекулярными тормозами. Они работают, блокируя преобразование определенных сообщений об экспрессии генов в белки. Let-7 была одной из первых из более чем 1500 обнаруженных miRNA, и она присутствует в клетках многих видов, включая человека. Предыдущая работа показала, что многие опухолевые клетки имеют меньше молекул let-7, чем нормальные клетки, и поэтому эта микроРНК может играть важную роль в развитии рака. Из-за этого исследователям TMDU было любопытно, существуют ли какие-либо клеточные белки, которые могут помочь увеличить количество let-7, присутствующего в клетках.
"Let-7 – очень важная миРНК в клетках человека, которая может влиять на многие процессы, от развития до подавления опухоли," говорит ведущий автор исследования Рёта Куримото. "Однако до сих пор неясно, как контролируются уровни let-7 в клетках, поэтому мы хотели исследовать это дальше."
Для этого исследователи провели клеточный скрининг белков, которые могут связываться с молекулами РНК. Они сделали это с помощью системы, называемой анализом люциферазы, которая помогла им идентифицировать белки, которые могут помочь в повышении уровня let-7.
"Наш главный вывод был довольно неожиданным," описывает Хироши Асахара, старшего автора. "Белок TruB1 значительно способствовал созреванию let-7 в наших экспериментах."
Результаты были в основном неожиданными, потому что TruB1 ранее был охарактеризован только как белок, который участвует в процессе, называемом модификацией РНК.
"При привязке к let-7 TruB1 не выполнил ту модификацию, которой всегда был известен," говорит Куримото. "Фактически, TruB1 помогает другим белкам связываться с let-7, что увеличивает уровни экспрессии этой miRNA."
Кроме того, за счет регуляции let-7 TruB1 может подавлять рост и деление клеток. Это очень важно, потому что это означает, что TruB1 играет противораковую роль в клетках. Это исследование предоставляет важную информацию, которая будет иметь решающее значение для разработки новых лекарств от рака.