Делает "спать на нем" помогите нам принимать лучшие решения? Нарушения сна – это просто естественная часть старения?? Во всяком случае, насколько важен сон? Ребекка Спенсер, профессор кафедры психологии и мозговых наук и директор лаборатории мониторинга сна в Амхерсте, США, находит ответы на эти вопросы.
"Существует так много мифов о сне, и лишь немногие из них имеют научную поддержку," говорит Спенсер. Это начинает меняться, поскольку исследователи спешат разгадывать загадки сна и расшифровать его сложную связь с настроением, обучением, памятью и старением.
"Люди теперь намного больше говорят о сне," говорит Спенсер. "Врачи поняли, что им нужно расспрашивать пациентов о сне, но у них нет ответов. Поэтому они отправляют их на исследование сна. Что ж, у всех есть определенный уровень нарушения сна – мы просто недостаточно знаем, как их обозначить."
Вот где появляется работа Спенсера. Прямо сейчас она сосредоточена на двух группах населения, которые могут показаться разобщенными, но имеют удивительно много общего в плане сна: дошкольников и пожилых людей. "Сон меняется в процессе развития, а сон меняется с возрастом; память изменяется в процессе развития, а память изменяется с возрастом. Там сильная связь. До наших исследований никто не изучал, связаны ли сон и память у пожилых людей и детей," говорит Спенсер.
Ответы могут дать не только медицинские, но и законодательные рекомендации. Дошкольные учреждения вынуждены сокращать дневной сон, чтобы освободить больше времени для активного обучения. В штате Массачусетс по законам требуется всего 45 минут "период отдыха"- решение, которое было "основанный ни на чем конкретном," говорит Спенсер. Ее исследование, финансируемое за счет грантов Национальных институтов здоровья и Национального научного фонда, показывает, что спящие дошкольники запоминают 100% того, что они узнали до того, как заснули; без сна они теряют 12% воспоминаний. Спенсер надеется, что ее данные, первые в своем роде, помогут установить национальную политику аккредитации и рекомендации Американской академии педиатрии.
Пострадали не только дети. Общеизвестно, что распространенность нарушений сна высока у стареющих людей, которые часто одновременно страдают от потери памяти. "Возможно ли, что по мере того, как мозг деградирует, потребность в более частых процессах уменьшается??" спрашивает Спенсер. "Мы меньше спим, потому что меньше учимся??" Чтобы выяснить это, Спенсер использует пятилетнюю программу стоимостью 2 доллара США.Грант в размере 6 миллионов от Национального института здоровья на изучение того, как воспоминания кодируются в мозгу перед сном и как эти воспоминания меняются во сне и бодрствовании.
Такого рода работа проводится в Лаборатории мониторинга сна при Институте прикладных наук о жизни. Используя МРТ, Спенсер и ее исследовательская группа изучают молодых и пожилых людей во время изучения задачи, а затем снова, пока их испытуемые вспоминают информацию после сна или бодрствования. "Мы можем изучить, как меняется память, когда буквально видим, как меняется активность мозга во сне после обучения, и как это меняется с возрастом," она объясняет. "Возможно, пожилые люди используют разные части мозга, чтобы узнать, какие изменения в памяти могут быть преобразованы во сне."
«Понимание влияния сна на мозг имеет решающее значение для нашей способности лечить распространенные неврологические состояния от СДВГ до болезней Альцгеймера и Паркинсона», – говорит Спенсер. "Есть связь между нейродегенеративными заболеваниями и дефицитом сна. Например, мы знаем, что частота расстройств быстрого сна высока у пациентов с болезнью Паркинсона. Но мы не знаем, сколько причин и сколько следствий."
Команда Спенсера использует МРТ для наблюдения за функцией мозга при выполнении задач, выполняемых со сном и без него.
Другими словами, ответ намного сложнее, чем просто высыпаться. "Пока что лечение болезни Альцгеймера, связанное со сном, основано на молотковом подходе – просто заставьте их больше спать независимо от того, как," говорит Спенсер. Это оказалось в значительной степени безуспешным, поэтому ее исследование использует целенаправленный подход. "Речь идет не о полном сне, а о конкретных аспектах сна, которые необходимо улучшить."
Чтобы обнаружить эти аспекты, исследования Спенсера сначала обращаются к здоровым пожилым людям. "Если мы обнаружим, что определенный аспект функции сна сохраняется при здоровом старении, мы можем направить этот аспект для улучшения этой функции," говорит Спенсер. "Например, медленный сон – форма глубокого сна, который наступает в начале ночи – связан с позитивным настроением у здоровых пожилых людей. Это может быть причиной для нацеливания на медленный сон людей с болезнью Альцгеймера, которые демонстрируют дефицит настроения, что является обычным при болезни Альцгеймера," она говорит.
В ближайшие годы после получения гранта Спенсер планирует применить свои идеи к людям с болезнью Альцгеймера в надежде создать вмешательства, основанные на данных, которые принесут более эффективные результаты. "Структурированный сон помогает обрабатывать воспоминания?" она спрашивает. "Устройства персонального мониторинга могут играть роль в создании интервалов сна, которые помогают людям углубить сон."
"Мы можем говорить об общих словах каждый раз, когда получаем результат, но нас всегда будут интересовать параметры, которые определяют функцию сна. Сон обладает огромным потенциалом, и у него есть множество вопросов, на которые нет ответов," говорит Спенсер. "Честно говоря, этому проекту нет конца," она говорит.