Согласно исследованию, проведенному UCL, ни одна из мутаций, задокументированных в настоящее время в вирусе SARS-CoV-2, не увеличивает его трансмиссивность.
Анализ вирусных геномов более 15000 пациентов с COVID-19 из 75 стран опубликован сегодня в виде препринта на сайте bioRxiv и еще не прошел рецензирование.
Результаты основаны на рецензируемом исследовании, опубликованном в журнале Infection, Genetics and Evolution ранее в этом месяце, которое охарактеризовало модели разнообразия, возникающие в геноме SARS-CoV-2, коронавируса, вызывающего продолжающуюся пандемию болезни COVID-19.
Ведущий автор профессор Франсуа Баллу (Институт генетики UCL) сказал: "По мере документирования растущего числа мутаций ученые быстро пытаются выяснить, может ли какая-либо из них сделать вирус более заразным или смертельным, поскольку очень важно понимать такие изменения как можно раньше.
"Мы применили новый метод, чтобы определить, действительно ли вирусы с новой мутацией передаются с большей скоростью, и обнаружили, что ни одна из мутаций-кандидатов не приносит пользу вирусу."
Коронавирусы, как и другие РНК-вирусы, могут развивать мутации тремя разными способами: по ошибке из-за ошибок копирования во время репликации вируса, из-за взаимодействия с другими вирусами, заражающими ту же клетку (рекомбинация или реассортировка), или они могут быть вызваны системами модификации РНК хозяина, которые являются частью иммунитета хозяина (e.грамм. собственная иммунная система человека).
Большинство мутаций нейтральны, в то время как другие полезны или вредны для вируса. Как нейтральные, так и полезные мутации могут стать более распространенными, поскольку они передаются потомкам вирусов.
Исследовательская группа из UCL, Cirad и Université de la Réunion, а также Оксфордского университета выявила 6822 мутации SARS-CoV-2 в глобальном наборе данных. Для 273 мутаций есть убедительные доказательства того, что они происходили неоднократно и независимо. Из них исследователи уточнили 31 мутацию, которая произошла не менее 10 раз независимо во время пандемии.
Чтобы проверить, увеличивают ли мутации передачу вируса, несущего их, исследователи смоделировали эволюционное дерево вируса и проанализировали, становится ли конкретная мутация все более распространенной в данной ветви эволюционного дерева, то есть проверяя, действительно ли после мутации сначала развивается в вирусе, потомки этого вируса превосходят своих близкородственных особей, которые не переносят его.
Исследователи не нашли доказательств того, что какая-либо из распространенных мутаций увеличивает передаваемость вируса. Вместо этого они обнаружили, что некоторые распространенные мутации нейтральны, но большинство из них слегка вредны для вируса.
Проанализированные мутации включали одну в вирусном спайковом белке, называемом D614G, который, как широко сообщалось, является распространенной мутацией, которая может сделать вирус более трансмиссивным. Новые данные показывают, что эта мутация на самом деле не связана с повышенной передачей вируса.
Исследователи обнаружили, что большинство распространенных мутаций, по-видимому, было вызвано иммунной системой человека, а не результатом адаптации вируса к новому человеческому хозяину.
Первый автор Dr. Люси ван Дорп (Институт генетики UCL) сказала: "Можно только ожидать, что вирус будет мутировать и в конечном итоге разделиться на разные линии по мере того, как он становится все более распространенным в человеческих популяциях, но это не обязательно означает, что возникнут какие-либо линии, которые будут более передаваемыми или опасными."