Согласно новому исследованию, онкологи часто молчат, когда пациент спрашивает о стоимости лечения.
Тем не менее, такие вопросы критически важны. Больные раком в три раза чаще заявляют о банкротстве, чем люди с другими хроническими заболеваниями, а ограниченные финансы часто вынуждают пациентов пропускать прием лекарств или вообще прекращать лечение, сказал ведущий исследователь д-р. Рахма Варсаме.
По словам Варсаме, доцента клиники Майо в Рочестере, штат Миннесота, из более чем 500 записанных разговоров между онкологами и их пациентами только 28 процентов содержали разговоры о стоимости лечения или финансах.
В семи из 10 случаев пациенты или лица, осуществляющие уход, поднимали эту тему, но врачи не обязательно отвечали.
"Сорок процентов времени была тишина," по словам Варсейма, врач не признает финансовых проблем пациентов.
Нежелание врачей говорить о ценах связано с ростом затрат на лечение рака в США. По словам Варсаме, в 2010 году страна потратила 124 миллиарда долларов на прямые затраты на лечение рака, и даже в лучшем случае ожидается, что к 2020 году затраты вырастут до 157 миллиардов долларов.
"Это причиняет страдания нашим пациентам, так что появился термин «финансовая токсичность» " Warsame сказал. Он определяется как экономическое бремя, с которым сталкиваются пациенты после диагноза рака.
Чтобы узнать, как часто врачи и пациенты обсуждают стоимость лечения рака, Варсейм и ее коллеги просмотрели 529 аудиозаписей разговоров врача и пациента на трех объектах в Калифорнии и Миннесоте. Разговоры происходили с мая 2012 г. по сентябрь 2014 г.
Исследователи обнаружили, что менее одной трети записей содержали какие-либо упоминания о стоимости или финансах. Когда это происходило, пациенты поднимали эту тему в 70% случаев.
Как выяснили исследователи, финансовые разговоры длились в среднем менее двух минут, прежде чем разговор перешел на другие темы.
По словам Варсейма, люди с большей вероятностью поднимут вопрос о расходах, если у них есть страховка Medicaid, финансируемая государством, или без страховки, и менее вероятно, если у них будет частная страховка.
Как выяснили исследователи, финансовые разговоры в основном вращались вокруг четырех тем: страховое покрытие, стоимость лекарств, медицинские счета и потерянный доход из-за инвалидности.
Врачи признавали беспокойство своих пациентов в 60% случаев. В этих случаях они предпринимали какие-то действия, чтобы помочь пациенту только в четверти случаев. По словам Варсаме, действие может включать письмо в страховую компанию или переход на более дешевое лекарство.
Одно обсуждение медицинских счетов было таким:
Доктор: "Ваша страховка ничего не покрывала?"
Пациент: "У меня никогда не было страховки, и мне приходится иметь дело с той другой больницей, и я не знаю, что делать."
Доктор: "о Боже!"
Пациент: "Хирург действительно повредил мне моральный дух. Он сказал, что мне нужно пойти в другую больницу. Он хотел выгнать меня отсюда. Он сказал, ты знаешь, сколько здесь этих комнат?? Как $ 2,500 за ночь. И я подумал: ‘Я здесь из-за чрезвычайной ситуации.’ "
Эти результаты показывают необходимость научить врачей говорить с пациентами о деньгах, сказал Варсаме.
"Вы не идете в медицинский институт, чтобы понять стоимость лечения и то, как это повлияет на вашего пациента, но становится все более важным научиться," она сказала.
По словам Варсаме, врачи также могут помочь пациентам, направив в свои клиники финансовых навигаторов или адвокатов пациентов, которые помогут решить проблемы с затратами.
По словам Варсаме, поскольку исследование основывалось на аудиозаписях, врачи могли показаться более бессердечными, чем они были на самом деле.
"Мы так много говорим, что это невербально," она сказала. "Невозможно узнать, что это молчание не было уместным или добрым."
Кроме того, неизвестно, возникали ли финансовые соображения на приемах к врачу до или после этих записанных посещений, сказала она.
Тем не менее, полученные данные обеспокоили доктора. Эрин Аахус, онколог Медицинской школы Пенсильванского университета.
"Что меня больше всего беспокоило, так это то, что в ответ на беспокойство пациентов по поводу стоимости действий обычно не предпринималось," Ахус сказал.
"Разговоров недостаточно," Ахус сказал. "Мы узнали, что начало обсуждения затрат, хотя и является очень желаемым результатом, может не привести к каким-либо действиям, которые приносят пользу пациенту.
Она сказала, что онкологам и их специалистам может потребоваться "для увеличения ресурсов и поддержки для облегчения действий в ответ на признанную финансовую токсичность."
Результаты были представлены недавно на ежегодном собрании Американского общества клинической онкологии в Чикаго. Результаты следует считать предварительными, пока они не будут опубликованы в рецензируемом медицинском журнале.