В разработке находится более 175 вакцин против COVID-19. Почти все стратегии правительства по борьбе с пандемией коронавируса основаны на идее, что одна из этих вакцин-кандидатов в конечном итоге обеспечит широкую защиту от вируса и позволит всем нам вернуться к нашей нормальной жизни.
Но нет никакой гарантии, что это произойдет. Даже в самых многообещающих случаях мы еще не можем быть уверены, что какая-либо вакцина навсегда предотвратит заражение COVID-19 и позволит постепенно искоренить болезнь или, по крайней мере, ограничить ее вспышки. Вакцины могут просто уменьшить тяжесть симптомов или обеспечить временную защиту. Итак, что будет, если это так?
Некоторые люди утверждали, что, когда достаточное количество населения заразится COVID-19 и выработает иммунный ответ на него, мы достигнем "коллективный иммунитет" и вирус больше не сможет распространяться. Но это неправильное понимание того, что означает коллективный иммунитет и как распространяются вирусы, и поэтому нереалистичная цель для борьбы с COVID-19.
Коллективный иммунитет – это то, что позволяет нам избавляться от болезней с помощью вакцин. Процент населения, которому необходимо пройти вакцинацию для достижения коллективного иммунитета, рассчитывается с использованием базового коэффициента воспроизводства (R0).
Это среднее количество людей, которым каждый человек, заразившийся болезнью, естественным образом передал бы ее без какого-либо медицинского вмешательства или вмешательства со стороны общественного здравоохранения, с учетом того, насколько заразна болезнь и как она распространяется.
Чем выше число R0, тем большему количеству людей необходимо получить иммунитет посредством вакцинации, чтобы остановить распространение. Вы также должны учитывать тот факт, что некоторые люди не могут пройти вакцинацию по медицинским показаниям, а некоторые откажутся от нее.
Многие болезни были ликвидированы во многих странах благодаря коллективному иммунитету, обеспечиваемому программами вакцинации. Но коллективный иммунитет – это не то, чего можно добиться за счет естественного заражения.
Возьмем, к примеру, корь, которая вызывается вирусом, который существовал у людей на протяжении веков. Он очень заразен – значение R0 равно 15. Это означает, что в среднем один ребенок корью может заразить 15 других. В результате около 95% людей должны быть устойчивы к болезни, чтобы население могло достичь коллективного иммунитета.
Большинство людей, выздоравливающих от кори, обладают хорошим иммунным ответом, который защищает их на всю оставшуюся жизнь. И все же до вакцинации корь была очень распространенным детским заболеванием. Каждое новое поколение детей становилось восприимчивым, и недостаточное количество людей естественным образом становилось устойчивыми, чтобы выработать коллективный иммунитет.
В 1930-х годах в одном месте в США был зафиксирован эффект временного коллективного иммунитета. Но это было исключением, и поэтому большинство стран развернули универсальные программы вакцинации против кори, которые позволили им приблизиться к ликвидации этой болезни.
Ученые считают, что значение R0 для SARS-CoV-2 составляет от 4 до 6, что аналогично показателю вируса краснухи. Уровень вакцинации, необходимый для формирования коллективного иммунитета и ликвидации краснухи, составляет 85%.
Коронавирус естественный иммунитет
Мы знаем, что другие коронавирусы (включая SARS, Mers и некоторые вирусы простуды) не вызывают длительного иммунного ответа, как корь. И исследования COVID-19 показывают, что даже в горячих точках, где за последние несколько месяцев было зарегистрировано большое количество случаев заболевания и смерти, менее 10% населения демонстрируют доказательства иммунного ответа от инфекции.
Это говорит о том, что естественные уровни устойчивости далеки от 85%, которые могут потребоваться для коллективного иммунитета. А это означает, что без вакцины вирус может стать эндемическим и постоянно присутствовать в популяции, как коронавирусы, вызывающие простуду.
Исследования показывают, что некоторые люди могут заразиться одним и тем же штаммом простудного коронавируса более одного раза в год. И в большинстве стран наблюдались вспышки COVID-19, даже когда они думали, что инфекция более или менее находится под контролем.
Таким образом, вполне возможно, что текущая картина COVID-19 будет заключаться в увеличении локальных очагов инфекции, а в зимние месяцы вероятно еще больше случаев. Однако, если первые случаи заболевания не будут обнаружены и изолированы быстро, эти очаги, вероятно, распространятся на довольно обширные географические районы.
Вот почему жизненно важно продолжать использовать меры общественного здравоохранения, такие как социальное дистанцирование, ношение масок и мытье рук, чтобы снизить вирус до такого низкого уровня, чтобы любые новые вспышки можно было легко сдержать.
В идеале, если это удастся, вирус мог бы в конечном итоге вымереть, потому что он больше не мог распространяться, как это произошло с вирусом SARS-CoV, вызвавшим вспышку SARS в 2002-2004 годах. Но COVID-19 более заразен и менее смертоносен, и поэтому его намного сложнее контролировать, чем SARS, поэтому устранить его таким образом также может быть невозможно.
Учитывая, что по крайней мере 700000 человек во всем мире умерли от COVID-19, и многие люди сообщают о длительных заболеваниях в результате этого заболевания, если вирус действительно станет эндемическим, мы все равно должны попытаться предотвратить как можно больше инфекции. Вакцина может стать способом положить конец пандемии, но без перспективы естественного коллективного иммунитета мы вполне можем столкнуться с угрозой COVID-19 в течение долгого времени.