Пациентам, испытывающим мучительную боль от рака, распространившегося на кости, часто вводят несколько доз радиации.
Однако есть убедительные доказательства того, что одна доза снимает боль так же эффективно, как 10 или более. Кроме того, одно лечение дешевле и намного удобнее для пациентов, у которых уже много забот.
Тем не менее, новое исследование, проведенное учеными из Пенсильванского университета, показало, что только 3.3 процента пациентов Medicare, получающих облучение по поводу рака простаты с метастазами в кости, получили "однофракционный" лечение.
Хотя 10 фракций или методов лечения долгое время считались стандартом, более половины из 3050 пациентов, чьи записи были просмотрены, получили более 10 фракций.
Около 250 000 пациентов в год страдают от болей в костях, вызванных раком, сказал Джастин Бекельман, онколог-радиолог из Онкологического центра Абрамсона Penn Medicine, который руководил исследованием. Как правило, их рак невозможно вылечить. Радиация только уменьшает боль. Не продлевает жизнь.
Бекельман сказал, что исследование показывает, насколько сложно изменить медицинскую практику, особенно когда платежные системы вознаграждают врачей за соблюдение статус-кво.
Врачам платят больше, когда они проводят больше процедур. Согласно исследованию, опубликованному на прошлой неделе в Журнале Американской медицинской ассоциации, Medicare платит в среднем 1873 доллара за одно лечение по сравнению с 4967 долларами за группу процедур.
"Изменить практику очень сложно," Бекельман сказал. Хотя он сказал, что большинство врачей просто делают то, что делали всегда, он признал, что для изменения их поведения может потребоваться нечто большее, чем просто огласка новых доказательств.
"Совершенно очевидно, что изменение практики может материализоваться только в том случае, если реформа системы оплаты труда будет стимулировать высококачественную помощь," он сказал. "В данном случае это не стимул к качественному уходу. На самом деле все наоборот."
Иезекииль Эмануэль, председатель отдела медицинской этики и политики в области здравоохранения Пенна и старший автор исследования, назвал это "прекрасный пример несовпадения" между целями и финансовыми стимулами. По его словам, страховщики должны начать платить врачам такую же сумму за одно лучевое лечение, как и за серию.
Пациентам с однократной фракцией назначают относительно большую дозу за один сеанс. При многофракционном облучении пациенты получают меньшие дозы, обычно в рабочие дни подряд. Это означает, что пациенты, часто пожилые и плохо себя чувствующие, должны неоднократно приходить в лечебный центр.
Бекельман сказал, что крупное клиническое испытание в 2005 году показало, что эти две схемы обеспечивают равный контроль боли с аналогичными побочными эффектами. Некоторые говорят, что пациентам с большей вероятностью потребуется второй раунд лечения монофракционной терапией, но Бекельман сказал, что растет количество доказательств того, что эти две формы лечения равны, даже когда речь идет о повторном лечении.
По его словам, в рекомендациях Американского общества радиационной онкологии (ASTRO) 2011 года предпочтение отдается единственному лечению. ASTRO и Американская академия хосписной и паллиативной медицины включают многофракционное облучение в списки потенциально ненужных видов лечения, которые врачи и пациенты должны обсудить.
Пенн проанализировал данные с 2006 по 2009 год. Это было после того, как появились исследования в поддержку более коротких курсов, но до рекомендаций ASTRO. Бекельман сказал, что он и Эмануэль изучали более свежие данные частных страховых компаний и обнаружили, что до сих пор менее 5 процентов пациентов получают монофракционное лечение.
Бекельман заинтересовался этим вопросом несколько лет назад после того, как вылечил мужчину, который пришел в больницу с ужасной болью в канун Нового года. Бекельман прописал несколько лучевых процедур. Узнав этого человека и его семью поближе, Бекельман понял, насколько тяжелыми были для них многочисленные поездки в больницу.
"Мне стало так ясно," он сказал, "что мы могли бы сделать для него лучше."
Бекельман знал об исследовании, которое показало, что короткие и длинные схемы равны, но он не особо задумывался над последствиями.
"Десять процедур – это правильно," он сказал. "Просто разовое лечение столь же эффективно."
В то время как его исследование было сосредоточено на пациентах с раком простаты, Бекельман сказал, что единичные методы лечения также рекомендуются пациентам с другими видами рака, которые распространяются на кости, такие как грудь или легкие. Врачи по-прежнему должны использовать несколько методов лечения некоторых метастазов, особенно в позвоночнике.
Бекельман, который по возможности использует однофракционное лечение, сказал, что от 50 до 80 процентов пациентов должны быть кандидатами.
Онкологи-радиологи из онкологического центра Fox Chase и Университета Томаса Джефферсона заявили, что исследователи в их учреждениях были вовлечены в более раннюю работу по этой теме, и они уже используют однократную фракцию у половины или более пациентов, которых они лечат от боли в костях.
"Нам не нужно было это исследование, чтобы рассказать нам о стандартах оказания медицинской помощи," сказал Адам Дикер, председатель отделения радиационной онкологии в Джефферсоне.