Редкие земли жизненно важны для многих технологий и являются критическими компонентами в самых сильных магнитах в мире, но они подвергаются дефициту поставок. Переработка – возможное решение проблем системы поставок, но до сих пор столкнулась с серьезными экономическими и экологическими трудностями.
CMI, американский Инновационный Центр Министерства энергетики во главе с Лабораторией Эймса, смог преодолеть несколько препятствий к экологической жизнеспособности переработки редкоземельных элементов с этой технологией обработки, по словам ведущего исследователя Икенны Нлебедима.«Трудность с традиционными гидрометаллургическими методами для магнитной переработки редкоземельных элементов состоит в том, что они полагаются на использование опасных минеральных кислот, и это представляет много проблем с экономической и экологической точки зрения», сказал Нлебедим. «Это производит токсичные пары; кислоты должны содержаться, и так сделать загрязненные кислотой отходы».Новый процесс был применен, чтобы потратить впустую магнитные материалы, полученные из американских магнитных предприятий по переработке. «Технология удивительно отборная в восстановлении редкоземельных элементов даже от кусков измельченных электронных отходов содержащего магнит», сказал Нлебедим.
В измельченных жестких дисках, например, элементы редкоземельных элементов были выборочно удалены из электронных отходов без потребности предварительно сортировать или предварительно сконцентрировать магнитное содержание материалов, далее уменьшающие шаги и затраты.Результат – восстановленные редкоземельные окиси высокой чистоты без производства паров или использования опасных минеральных кислот. Процесс был адаптирован к восстановлению элементов редкоземельных элементов и от Nd-Fe-B (Неодимовый Железный Бор) и от См-Co (Самариевый Кобальт) магниты.Другие ценные побочные продукты компонентов электронных отходов могут быть восстановлены для дальнейшей переработки включая медь, хром, никель и другие металлы или их соединения.
«Доступные методы восстановления элементов редкоземельных элементов редко прибыльные,» сказал постдокторский исследователь Денис Продиус. «Этот метод не только возвращает высокую чистоту редкие земли, это также возвращает другие рыночные материалы. Побочные продукты платят за химикаты, используемые в процессе переработки».