Согласно исследованию Университета Лидса, многие пациенты с неизлечимым раком не получают адекватного обезболивания на достаточно ранней стадии.
Исследователи обнаружили, что в среднем пациенты с неизлечимым раком получали первую дозу сильнодействующего опиоида, такого как морфин, всего за девять недель до смерти.
Тем не менее, по словам исследователей, многие люди с неизлечимой формой рака страдали от боли задолго до этого.
"Мы впервые определили относительно позднее начало и короткую продолжительность сильнодействующего опиоидного лечения у онкологических больных перед смертью," сказал ведущий автор исследования доктор Люси Зиглер, старший научный сотрудник паллиативной помощи в Университете Лидса.
"Этот образец назначения не соответствует данным по населению, которые указывают на более раннее начало боли.
"Девять недель до смерти считается поздним этапом развития рака.
"Хотя боль чаще болеет у пациентов с запущенным раком и ближе к концу жизни, многие пациенты испытывают боль на многих стадиях болезни.
"Фактически, боль является наиболее частым симптомом при постановке диагноза.
"Наше исследование подчеркивает необходимость уделять приоритетное внимание более раннему доступу к эффективному обезболиванию для пациентов с запущенным раком."
Исследовательская группа использовала данные Регистра рака Великобритании для изучения выборки из 6080 пациентов, умерших от этой болезни в период с 2005 по 2012 год.
Они проанализировали анонимные соответствующие медицинские карты первичной медико-санитарной помощи пациентов, чтобы узнать их историю назначения.
Они обнаружили, что 48 процентам пациентов в течение последнего года жизни выписали рецепт общей практики (первичной медико-санитарной помощи) на сильнодействующие опиоидные препараты, такие как морфин.
Средний интервал между первым рецептом и смертью составлял девять недель.
"Мы изучили, может ли поздняя диагностика объяснить это, но средняя выживаемость для нашей выборки с момента постановки диагноза составила 60 недель, что позволяет предположить, что большинство назначений опиоидов на самом деле происходило на поздних этапах пути между постановкой диагноза и смертью, независимо от продолжительности рака," сказал Майк Беннет, профессор паллиативной медицины в Университете Лидса, соавтор исследования.
"Кроме того, более 90 процентов всех пациентов в когорте получали лечение рака в той или иной форме, поэтому своевременный доступ к опиоидным препаратам затруднялся не отсутствием диагноза рака или плохим взаимодействием с онкологическими службами."
Исследование показало, что люди старше 60 лет чаще получали лекарства поздно, чем молодые люди, в то время как те, кто умер в хосписе (а не в больнице, дома или в доме престарелых), с большей вероятностью получали лекарства раньше.
Исследовательская группа, чье исследование опубликовано в медицинском журнале Pain, заявила, что усилиям по улучшению лечения боли, вызванной раком, может препятствовать обеспокоенность продолжающейся «опиоидной эпидемией».
Они процитировали данные Национальной службы здравоохранения, которые показали, что общее назначение опиоидов увеличилось на 466 процентов в период с 2000 по 2010 год, но только на 16 процентов для пациентов с онкологическими заболеваниями.
Хотя исследователи Университета Лидса не изучали тяжесть боли, предыдущие исследования показали, что до 86 процентов пациентов с запущенным раком будут испытывать боль.
"В популяции пациентов с запущенным раком необходимо разработать механизмы для улучшения оценки боли и инициировать более активный подход к назначению лекарств, особенно для пожилых пациентов," сказал д-р Зиглер.
"Эффективное обезболивание – залог хорошего качества жизни. Для пациентов, которые приближаются к концу своей жизни, крайне важно, чтобы мы старались сделать это правильно и помогали им достичь наилучшего возможного качества жизни.
"Одним из механизмов для достижения этого может быть более ранняя интеграция специализированной паллиативной помощи, и мы изучаем в соответствующем исследовании, финансируемом Yorkshire Cancer Research, улучшает ли контакт со службами паллиативной помощи доступ к опиоидам."