У клещей были миллионы лет, чтобы понять, как укусить, не вызывая иммунного ответа у своих жертв. Белки в слюне паукообразных эволюционировали, чтобы манипулировать иммунными клетками, чтобы кровососы могли сосать кровь и спокойно передавать патогены. Но эти меры не всегда могут иметь желаемый эффект, когда клещи кусают людей, что приводит к тяжелым аллергическим реакциям, утверждают специалисты-инфекционисты в заключении, опубликованном 25 сентября в журнале Trends in Parasitology. Исследователи полагают, что вакцина от аллергии на укусы клещей может быть создана из аллергена слюны, как только он будет идентифицирован.
Только недавно стало известно, что укусы клещей вызывают даже аллергические реакции. Ежегодно страдают тысячи людей, особенно в Соединенных Штатах и Австралии, причем все больше и больше диагностируется по мере того, как врачи узнают об аллергии, а также по мере увеличения числа контактов с клещами и людьми в результате изменения климата и утраты среды обитания. В зависимости от вида клеща и человека укусы могут вызывать аллергические реакции, от зуда до полного анафилактического шока. Укусы клещей также могут вызывать развитие аллергии на красное мясо или желатин.
"Мы понимаем, что эти аллергии вызываются укусами клещей, но нам необходимо знать точные молекулы, производимые клещами в слюне, которые вызывают этот эффект, когда они кусают позвоночного хозяина," говорит старший автор Хосе де ла Фуэнте из группы SaBio в Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos IREC (CSIC-UCLM-JCCM) в Испании и CVHS, Государственный университет Оклахомы, США. "Мы полагаем, что в слюне клещей есть белки, модифицированные соединением под названием альфа-гал, которое изменяет иммунный ответ у людей, так что возможны эти аллергические реакции."
Белки, модифицированные альфа-галл, являются главным подозреваемым де ла Фуэнте, потому что альфа-гал не синтезируется людьми и обезьянами, и поэтому может случиться так, что, когда клещ кусает нас и вводит белок в кожу, естественная реакция нашей иммунной системы – на обозначить это как "иностранный" и атаковать. Это могло бы объяснить, почему более позднее воздействие красного мяса, которое обладает разновидностью альфа-гал, может вызвать иммунную реакцию. Иммунная память против альфа-гал также может иметь защитный эффект, поскольку люди, ранее подвергавшиеся воздействию этой молекулы, с меньшей вероятностью заразятся малярией, заболеванием, передаваемым комарами, что указывает на то, что другие насекомые могут нести альфа-гал в своих укусах.
Является ли аллерген слюны клеща альфа-галлом или чем-то еще, знание виновника может привести к производству продукта, подобного противоядию, который минимизирует иммунный ответ укуса. Другой стратегией было бы создание вакцины, которая могла бы обезвредить иммунную систему от присутствия того, что вызывает аллергию.
"В настоящее время нет специального лечения аллергии на укус клеща," де ла Фуэнте говорит. "Любой, кто живет в зоне риска или переезжает в регион, где зарегистрировано много случаев заболевания, получит пользу от такой вакцины."