Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира на один шаг ближе к ответу на вопрос, почему аутизм в четыре раза чаще встречается у мальчиков, чем у девочек, после выявления и характеристики связи определенных белков в головном мозге с расстройствами аутистического спектра (РАС).
"Наше исследование – первое, в котором рассматривается гендерная регуляция белков в головном мозге и их роль во влиянии на аномальные изменения в организме, которые приводят к аутизму," сказал Сюаньмао (Мао) Чен, доцент нейробиологии. "Наши результаты указывают на новое направление исследований аутизма и предлагают многообещающие возможности для создания новых стратегий лечения."
В исследовании, недавно опубликованном в журнале Frontiers in Cellular Neuroscience, исследователи рассмотрели фермент под названием AC3, который генетически связан с большим депрессивным расстройством (БДР), ожирением и расстройствами аутистического спектра (РАС). Однако мало что известно о том, как AC3 функционирует в головном мозге. Что известно, так это то, что многие расстройства нервного развития или психические заболевания, такие как депрессия и аутизм, обнаруживают глубокие различия между мужчинами и женщинами, известные как половой диморфизм. Например, женщины имеют более высокий риск депрессии, тогда как аутизм поражает больше мужчин, причем соотношение мальчиков и девочек составляет четыре к одному. Проблема в том, что непонятно, в чем заключаются различия.
Исследователи внимательно изучили фосфорилирование в головном мозге, процесс, когда группы химических веществ, называемых фосфатами, присоединяются к белкам, чтобы регулировать их, чтобы увидеть, на какие из них повлияло их пол. Они идентифицировали 204 белка, уровень регуляции которых у женщин был выше, чем у мужчин. Из них большой процент (31%) был связан с аутизмом.
"Наши результаты показывают, что белки женского мозга, особенно белки, связанные с аутизмом, регулируются более жестко, чем белки мужского мозга, что, возможно, помогает предотвратить развитие аутизма у женщин," сказал Чен.
Исследователи указывают на эволюцию, которая, возможно, играет определенную роль в поведении этих белков в зависимости от ключевых ролей или функций каждого пола. Женская роль традиционно заключалась в выполнении нескольких задач, таких как воспитание детей, уход за семьей, домом и приготовление еды, в то время как мужские задачи были более конкретно сосредоточены на таких функциях, как охота и сбор. Вы можете увидеть эту высоко целеустремленную черту у аутичных мужчин, которые очень умны, но имеют тенденцию зацикливаться на одном и не интересуются или не могут справиться с другими социальными взаимодействиями.
Чен говорит, что это исследование все еще находится на ранней стадии с моделями мышей, и необходимы дополнительные исследования, но он надеется, что это может открыть новое направление исследований и однажды, возможно, приведет к новому фармакологическому лечению.