Патрик Мак Каррон и Ральф Кенна от Прикладного Научно-исследовательского центра Математики Университета выполнили подробный анализ отношений, описанных в древних исландских рукописях, чтобы пролить новый свет на общество Викинга.В исследовании, опубликованном в европейском Физическом Журнале, спросили Мак Каррон и Кенна, могли ли бы остатки действительности скрываться в страницах документов, в которых были сохранены саги Викинга.Они применили методы от статистической физики до социальных сетей – в котором узлы (точки контакта) представляют людей, и связи представляют взаимодействия между ними – чтобы сконцентрироваться на отношениях между персонажами и обществами, изображенными там.Академики использовали Саги исландцев – уникального корпуса средневековой литературы с периода вокруг заселения Исландии тысячу лет назад – как основание для их расследования.
Хотя историчность этих рассказов часто подвергается сомнению, некоторые полагают, что они могут содержать беллетризованные искажения реальных обществ, и исследование Мак Каррона и Кенны поддерживает эту гипотезу.Они планировали взаимодействия между более чем 1 500 знаками, которые появляются в 18 сагах включая пять особенно известных эпических рассказов. Их исследования показывают, например, что, хотя у ‘рассказа преступника’ есть подобные свойства к другим европейским героическим эпопеям и ‘семейные саги’ исландской литературы, довольно отличны, полная сеть общества саги согласовывается с реальными социальными сетями.
Кроме того, хотя признано, что Дж. Р. Р. Толкин был сильно под влиянием скандинавской литературы, у саг Викинга есть различная сетевая структура к Властелину колец и другим работам беллетристики.
Профессор Ральф Кенна от Прикладного Научно-исследовательского центра Математики Университета Ковентри сказал: «Это количественное расследование очень отличается от традиционных подходов к сравнительным исследованиям древних текстов, которые сосредотачиваются на качественных аспектах. Вместо людей и событий, новый подход смотрит на взаимодействия и показывает новое понимание – что у исландских саг есть подобные свойства к тем из реальных социальных сетей.