(PhysOrg.com) – Исследователи из Нью-Йорка определили рецептор древнего ретровируса шимпанзе, который бездействовал не менее миллиона лет. Теперь ученые воскресили ключевую часть вируса, чтобы определить, как он заражал клетки.
Эндогенные вирусы, которые представляют собой древние вирусы, которые теперь поглотили геном хозяина, обычно изучаются на основе их последовательности ДНК, но новое исследование по существу вернуло к жизни древний вирус шимпанзе, CERV2, чтобы его можно было изучить в так же, как и обычные вирусы. CERV2, или эндогенный ретровирус 2 шимпанзе, присутствует в геноме шимпанзе и других приматов Старого Света, но отсутствует в геноме человека. Это говорит о том, что вирус был активен после того, как линии шимпанзе и человека разошлись примерно 5 или 6 миллионов лет назад.
Вирусолог Пол Биениас, глава лаборатории ретровирологии Университета Рокфеллера, возглавил команду, целью которой было попытаться понять, как развивалась защита хозяина, потому что имитация этих защитных механизмов может помочь в борьбе с современными вирусами. Ранее они обнаружили у людей два белка, которые защищают клетки от ретровирусов, но эти белки не объясняют, почему были инфицированы предки шимпанзе, но не предки человека, потому что один белок похож у людей и шимпанзе, а другой неэффективен против вируса шимпанзе CERV2.
Команда предложила механизм, который защищал древних людей от вируса, заключается в предотвращении проникновения вируса в клетку, а не в борьбе с ним после того, как он проник. В экспериментах на мышах и хомяках с участками человеческого генома в их ДНК они смогли идентифицировать белок CTR1 в качестве рецептора вируса. Белок обычно участвует в транспортировке меди в клетки и из них.
Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) на этой неделе. Биениас сказал, что их результаты – не единственное объяснение того, почему предки шимпанзе были инфицированы, но предки людей не были инфицированы. Такое поведение, как укусы друг друга, могло сыграть определенную роль в передаче вируса, и группы также могли быть изолированы друг от друга, чтобы предки человека не подвергались воздействию вируса.
В более ранней работе Биениаса был задействован еще один древний ретровирус HERV-K, который был возвращен к жизни и оказался способным инфицировать человеческие клетки, но в этих клетках было два антивирусных белка для защиты от вируса.