Ли Цзясиня и коллеги объясняют, что естественный и связанный с промышленностью мышьяк загрязняет грунтовую воду на высоком уровне во многих странах, включая Чили, Китай, Венгрию и Мексику. Безвкусный элемент без запаха может вызвать обесцвечивание кожи, боль в животе, частичный паралич и диапазон других серьезных проблем со здоровьем. В то время как технология для удаления мышьяка от воды существует и в широком употреблении в индустрализированных областях, это дорого и непрактично для сельских районов и развивающихся регионов. Ученые исследовали использование естественных отходов, таких как банановая кожица и рисовые корпуса для удаления мышьяка от воды, но они до сих пор показали ограниченную эффективность.
Признавая, что пористая структура сигаретного пепла могла лучше подходить для этой цели, команда Ли решила проверить его.В простом, недорогом, методе с одним шагом исследователи подготовили сигаретный пепел с покрытием алюминиевой окиси. Когда они проверили материал с загрязненными грунтовыми водами, они нашли, что это удалило больше чем 96 процентов мышьяка, снизив его уровни до ниже стандартного набора Всемирной организацией здравоохранения. Поскольку от сигаретного пепла отказываются в странах во всем мире и можно легко собрать в местах, где общественное курение позволено, это могла быть часть недорогого решения для серьезной проблемы здравоохранения, говорят они.
Авторы признают финансирование из Национального Фонда Естествознания Центра Китая и Хэфэя Физики и Технологии.