Впервые, ученые определили экологический спусковой механизм, который вызывает смерть тропических деревьев дождевого леса во время длительной нехватки воды.Уменьшенный прогноз ливня в ближайшие десятилетия мог вызвать расстройство транспортной системы в деревьях, которая поднимает воду от почвы до листьев, говорят ученые.Это, вероятно, значительно добавит на сумму углекислого газа в атмосфере посредством разложения мертвых деревьев. Это могло также означать, что дождевые леса в будущем населены меньшими деревьями, которые хранят меньше углерода, заявляет команда.
До сих пор, как деревья умирают от засухи, был плохо понят. Предыдущее исследование предположило, что серьезное отсутствие воды, возможно, препятствовало тому, чтобы деревья делали достаточно сахара, чтобы питать их метаболизм, заставляя их голодать и умереть.
Результаты от самого продолжительного исследования засухи в мире в тропическом дождевом лесу показывают, что это – поломки в системе водного транспорта деревьев, которые приводят к их смерти – а не голодание. Результаты предполагают, что дождевой лес Amazon не стойкий к интенсивной засухе, или к долгосрочной засухе.За 13-летний период исследователи выполнили полевые исследования, чтобы оценить воздействие засухи на деревьях на Амазонке. Используя крупномасштабный эксперимент засухи, они контролировали рост, уровни сахара и исполнение системы водного транспорта в деревьях.
Исследователи нашли, что количество сахара, сохраненного в деревьях, испытывающих засуху больше десятилетия, было подобно тем в деревьях, у которых были нормальные количества воды в тот же самый период. Затронутые засухой деревья, как находили, выросли на обычную норму до тех пор, пока они не умерли, указав, что у них было достаточно сахара, чтобы питать их метаболизм и что голодание не было спусковым механизмом для смерти.Исследование, во главе с Эдинбургским университетом, показывает, что во время сильной засухи, пузырьки воздуха могут войти в сок деревьев и сломать столбы воды в тканях, которые транспортируют воду и питательные вещества – известный как ксилема.
Самые высокие деревья являются самыми уязвимыми для этого процесса, который может тогда привести к смерти; меньшие деревья, более вероятно, выживут, заявляет команда.Исследование, опубликованное в журнале Nature, финансировалось Советом по исследованию окружающей среды, бразильским Национальным исследовательским советом, Европейский союз и австралийским Научным советом. Работа была co-led с федеральным Университетом Параграфа, Бразилии и была выполнена в сотрудничестве с Австралийским национальным университетом, Университетами Лидса и Оксфорда и научно-исследовательских центров в Испании и Бразилии.
Доктор Люси Роулэнд, Школы Эдинбургского университета GeoSciences и первого автора исследования, сказала: «Тропические леса играют ключевую роль, влияющую на глобальный и региональный климат и понимающую способ, которым деревья дождевого леса отвечают на долгосрочные изменения в своей среде, важно для улучшения предсказаний воздействий изменения климата».