Тяжелое взбалтывание Североатлантического Океана, несущего теплую воду к северу и возвращающегося глубоко, холодная вода на юг, думается, замедлилось в прошлое десятилетие или два. Это означало бы, что этот океанский радиатор приносит меньше тепла для нагревания Европы и, если глобальное потепление будет позади замедления, то будет нести меньше и меньше тепло к высоким широтам в будущем.
Океанографы только в прошедшем сезоне положили вереницу инструментованных швартов, охватывающих Атлантику от Западной Африки до Багам. Так для продолжительного конвейера рекордный, физический океанограф Гарри Бриден из Национального центра океанографии (NOC) в Саутгемптоне, Англия и сотрудниках должен был привлечь пять океанографических съемок через то протяжение Атлантики между 1957 и 2004.
в течении перекрестков судна месяца или два, исследователи измерили температуру морской воды и солёность от поверхности до близости нижняя часть. Пару NOC использовала удельные веса морской воды, вычисленные от тех наблюдений, плюс текущие измерения Гольфстрима, проходящего Флоридой и пару стандартных предположений, для оценки потоков, возглавляющих север и юг через глубину Атлантики.
Гольфстрим остался устойчивым через 47-летний период, и Атлантические потоки остались фактически такими же через обзор 1992 года. Но конвейер, думается, замедлился существенно в 1998 и 2004, отчеты бригады NOC 1 декабря по собственной природе. Поверхностные воды Гольфстрима на пятьдесят процентов большего количества возвращались на юг прежде, чем достигнуть очень на громадном растоянии на север, тогда как часть глубокого движущегося на юг потока холодной воды уменьшилась на 50%.
В целом, конвейер замедлился на 30%. Замедление, не обращая внимания на то, что большой, сопоставимо с предполагаемой неуверенностью в наблюдениях, отмечает Бриден. Но, «это – настоящая изменчивость», говорит он.«Пример достаточно убедителен», говорит физический океанограф Питер Рхайнс из университета Вашингтона, Сиэтла. «Это – достаточно хорошая картина».
Кое-какие думают, что картина все еще нечетка, как бы то ни было. Океан и средство моделирования климата Ричард Вуд из Центра Хэдли Предсказания и Исследования Климата в Эксетере, Англия, говорит, что, как одна из частей сложной климатической совокупности, конвейер обязан время от времени замедляться и убыстряться в других.
Два последних обзора, возможно, выяснилось, поймали Атлантику как конвейер, что замедляют временно, он говорит, создавая чувство, что постоянное изменение имело место. Может потребоваться десятилетие или еще два из наблюдения и ожидания для знания совершенно верно.