«Эти новые инструменты могут использоваться федеральными и государственными контролирующими органами, чтобы контролировать воздействие на окружающую среду угольной золы и определить, имеет ли она или не повлияла на окружающую среду», сказал Авнер Венгош, преподаватель геохимии и качества воды в Школе Николаса Герцога Окружающей среды. «Они могут использоваться, чтобы проследить сточные воды угольной золы до их источника, даже в водоразделах, где есть многократные возможные источники загрязнения».Предыдущие методы, чтобы определить загрязнители угольной золы в окружающей среде базировались только на химических изменениях загрязнителей, сказал он.
Недавно разработанные трассирующие снаряды предоставляют дополнительные судебные отпечатки пальцев, которые дают регуляторам более точный и систематический инструмент.Трассирующие снаряды, которые прошли испытание и в лаборатории и в области, основаны на отличительных изотопических и геохимических подписях двух элементов, бора и стронция, найденного в сточных водах угольной золы.«Изотопическая подпись бора, прибывающего из угольной золы, всегда отличается от естественного бора или бора из других источников», сказала Лора С. Руль, доцент наук о Земле в Арканзасском университете в Литл-Роке. «Подпись стронция не всегда отлична, но, когда используется вместе, эти два трассирующих снаряда представляют категорические свидетельства, если загрязнение прибывает из угольной золы или другого источника».
В конечном счете Руль сказал, она надеется, что трассирующие снаряды могут помочь компаниям, и контролирующие органы определяют более безопасные способы сохранить и избавиться от угольной золы.Исследование происходит в то время, когда американское EPA представило предложение в Административно-бюджетное управление, чтобы ограничить распоряжение угольной золы в окружающую среду и, впервые, устанавливает правила федерального права, чтобы управлять, как пепел сохранен и расположен.Vengosh и Ruhl издали их результаты на этой неделе в рецензируемом журнале Environmental Science & Technology.Чтобы проверить надежность трассирующих снарядов, исследователи провели три типа экспериментов.
Во-первых, они собрали образцы угольной золы из трех американских производящих уголь регионов – Аппалачей, Иллинойс и Порошковых Бассейнов рек – и провели тесты лаборатории, чтобы моделировать то, что произошло бы по своей природе, если бы образцы были выщелочены и выпущены в соседние воды. Выщелоченное решение каждого образца было измерено, чтобы характеризовать его изотопические отпечатки пальцев бора и стронция.Затем, они собрали сточные воды из средств угольной золы на электростанциях в Северной Каролине и Теннесси и сравнили его с обоими остатками угольной золы, которые они ранее собрали на месте крупного разлива электростанции Управления ресурсами бассейна Теннесси 2008 года в Кингстоне, Теннесси, и к результатам лабораторного испытания.
Тесты показали что изотопические подписи угольной золы из всех подобранных источников.Третий раунд тестов на образцах воды и осадка, собранных в озерах и реках ниже водоемов угольной золы в Северной Каролине, привел к дальнейшему подтверждению. Трассирующие снаряды ясно показали, что отпечатки пальцев бора и стронция в этих образцах соответствовали уникальному составу угольной золы и отличались от тех в образцах от озер и рек, незатронутых загрязнением угольной золы.
«Тесты подтверждают, что мы произвели новые трассирующие снаряды, которые позволяют нам определять загрязнители угольной золы в окружающей среде и очерчивать их от загрязнителей из других источников в том же самом водоразделе, включая гидроразрыв», сказал Венгош. «Это очень важно для защиты окружающей среды и представления научных свидетельств, чтобы помочь уладить общественные дебаты по проблемам, таким как воздействие на окружающую среду угольной золы или гидроразрыва».