Преобладающая ‘теория’ золота золотого прииска указывает, что золото в Витватерсранде транспортировалось и сконцентрировалось через механические средства как металлические частицы в речном осадке. Такой процесс привел к богатой золотом реке, посыпает гравием, который дал начало калифорнийской золотой лихорадке. Здесь, самородки золота золотого прииска накопились в местном масштабе в реке, посыпает гравием в предгорьях Сьерра-Невады, где основные золотые-quarz вены обеспечивают соседний источник самородков.Но никакой достаточно большой источник не существует в непосредственных недрах Бассейна Витватерсранда.
Это – один из главных аргументов сторонников ‘гидротермальной гипотезы’, согласно которой золото, химически растворенное в горячей жидкости, прошло в слои осадка спустя пятьсот миллионов лет после их смещения. Для этой теории работать, требовалось бы одеяло 10 км толщиной более поздних отложений, чтобы создать необходимое давление и температуру.
Однако гидротермальной теории противоречат геологические доказательства, что золотая концентрация, должно быть, произошла во время формирования отложений хозяина на поверхности Земли.Дождевая вода, богатая сероводородомГенрих полагает, что концентрация золота произошла в поверхности Земли, действительно плавной речной водой, но в химически расторгнутой форме.
С таким процессом золото могло быть легко ‘собрано’ с намного более крупной зоны охвата пережитых, немного имеющих золото скал. Геолог ресурса исследовал возможность этого среднего пути, вычислив химическую растворимость драгоценного металла в поверхностной воде под преобладающими атмосферными и климатическими условиями.Экспериментальные данные показывают, что химическая транспортировка золота была действительно возможна на ранних стадиях Земной эволюции.
Предпосылка была то, что дождевая вода должна была быть, по крайней мере, иногда очень богата сероводородом. Сероводород обязывает себя в пережитой почве с широко распределенными следами золота формировать водные золотые комплексы сульфида, который значительно увеличивает растворимость золота. Однако сероводород в атмосфере и серные золотые комплексы в речной воде стабильны только в отсутствие бесплатного кислорода. «Довольно неприветливые условия окружающей среды, должно быть, доминировали, который был возможен только три миллиарда лет назад во время архея», говорит Генрих. «Это потребовало бескислородной атмосферы, которая была временно очень богата сероводородом – запах тухлых яиц». В сегодняшней атмосфере кислород окисляет весь сероводород, таким образом разрушая зеленовато-желтый комплекс золота в скором времени, который является, почему золото практически нерастворимое в сегодняшней речной воде.
Вулканы и бактерии как важные факторыЧтобы увеличить зеленовато-желтую концентрацию дождевой воды достаточно в архее, базальтовый вулканизм гигантских пропорций требовался в то же время. Действительно, в других областях Южной Африки есть доказательства гигантских базальтовых извержений, накладывающихся с периодом золотой концентрации.
Третьим фактором, требуемым для формирования золотых залежей в Витватерсранде, является подходящее местоположение для сконцентрированных осадков золота. Самые богатые залежи золотой руды в бассейне найдены в богатых углеродом слоях, часто просто миллиметры к толстым сантиметрам, но которые простираются для многих километров. Эти тонкие слои содержат такие высокие золотые концентрации, что добывающие тоннели, едва один метр высотой на приблизительно три километра ниже поверхности Земли, все еще стоят.
Углерод, вероятно, происходит от роста бактерий на основании мелких озер, и это здесь, который растворенное золото ускорило химически, согласно интерпретации Генриха.Природа этих форм жизни не известна. «Возможно, что эти примитивные организмы активно адсорбировали золото», Генрих размышляет. «Но простое химическое сокращение зеленовато-желтого-complexed золота в воде к элементарному металлу на органическом материале достаточно для химического ‘золочения’ основания мелких озер».
Золото вносит в Витватерсранде, которые являются уникальны международный, возможно, был таким образом сформирован только во время определенного периода истории Земли: после развития первых континентальных форм жизни в мелких озерах по крайней мере 3 миллиарда лет назад, но перед первым появлением бесплатного кислорода в атмосфере Земли приблизительно 2,5 миллиарда лет назад.