Насекомые, которые живут в обществе, заинтриговывают существ, показывая интересное взаимодействие между их морфологией (размер и формой) и их поведение. Хотя разделяя подобный набор генов, люди в колонии играют различные роли и часто варьируются по размеру и форме. Верный для социальных пчел и ос, муравьи доводят до крайности это: крупные крылатые королевы гарантируют воспроизводство колонии, тогда как меньшие бескрылые рабочие гарантируют обслуживание колонии. Роберто А. Келлер, исследователь в лабораторном и первом авторе Белдэйда этой статьи, теперь исследовал подробно грудную клетку большей части проживания и потухших подсемейств муравьев.
Грудная клетка – часть тела насекомого, которое содержит сегменты, имеющие крылья и ноги. Келлер заметил, что в рабочих грудной сегмент ближе голове значительно увеличен и заполнен сильными мышцами шеи. Эти мышцы приводят движения в действие головы, которая в свою очередь содержит челюсти что использование муравьев, чтобы захватить и управлять объектами. Сильная все же гибкая шея дает муравьям рабочего способность использовать их головы, чтобы много раз снимать объекты их собственный вес.
Куинс, с другой стороны, не имеет таких сильных мышц шеи и соответственно имеет уменьшенный сегмент.Однако, исследователи наблюдали два отличных типа грудной клетки королевы, которые были связаны со стратегиями, привыкшими муравьями королевы к найденным новым колониям (это сделано, по большей части, без помощи рабочих). В некоторых разновидностях, после рассеивания полетом, королева будет откладывать яйца и заботиться о них, не выходя, чтобы искать еду.
Чтобы иметь достаточно энергии накормить первое поколение рабочих новой колонии, королева ‘расторгает’ мышцы крыла и повторно поглощает их. В этом случае у королев есть увеличенный сегмент крыла и чрезвычайно уменьшенный сегмент шеи. В других разновидностях королевы проходят подобную рабочему фазу и охоту, чтобы накормить новую колонию, прежде чем будет достаточно новых рабочих, чтобы поднять ту роль.
У этих королев есть и промежуточный сегмент крыла и промежуточный сегмент шеи, более подобный тому, наблюдаемому в рабочих.«Наш анализ морфологии показывает, что муравьи рабочего намного больше, чем просто меньшие и бескрылые версии королев и имеют чертеж корпуса, который предоставляет большую силу и маневренность их головам. Это также показывает, что у королев, которые начинают новые колонии без помощи рабочих, может быть два типа чертежей корпуса, связанных с тем, проходят ли они подобную рабочему охотничью фазу или не», говорит Патрисия Белдэйд.Роберто Келлер добавляет: «Наши новые результаты могли бы помочь объяснить экстраординарный экологический успех муравьев и эволюционные диверсификации по сравнению с другими общественными насекомыми».
Окружающая среда, как показывали, играла роль в развитии различных людей от тех же самых разновидностей. В этом случае королева и муравьи рабочего, как правило, развиваются, чтобы быть довольно отличными взрослыми на основе того, сколько еды они добираются как личинки. Личинки, которые получают меньше еды, развиваются, чтобы быть рабочими.
Все же молекулярные механизмы, которые приводят к дифференцированию взрослых, все еще неизвестны.