Ученые модернизируют естественные аллергены, чтобы помочь иммунной системе защищаться от них, и это может устранить побочные эффекты и пожизненное лечение аллергии – наиболее распространенного хронического заболевания в Европе.
Более 150 миллионов европейцев страдают аллергией, и это число растет из-за таких факторов, как рост загрязнения. По данным Европейской академии аллергии и клинической иммунологии, к 2025 году каждый второй человек в ЕС может быть подвержен аллергии.
Аллергии чаще всего лечат пожизненным приемом лекарств, таких как антигистаминные препараты, которые снимают такие симптомы, как покраснение глаз и насморк. Однако около 5-10% больных используют другой тип лечения, называемый иммунотерапией, при котором иммунная система десенсибилизируется к определенным аллергенам, что в конечном итоге может вылечить аллергию.
Однако этот процесс может быть довольно громоздким. Хотя капли или таблетки иногда можно вводить под язык, более типичны частые визиты к врачу для уколов. Пациенты начинают с низкой дозы аллергена, которую постепенно увеличивают в течение нескольких лет.
"От этого пациента требуется довольно много усилий, поэтому, вероятно, это одна из причин, по которой это лечение не является самым популярным," сказал доктор. Рональд ван Ри из Медицинского центра Амстердамского университета в Нидерландах. "Если вы делаете инъекционную иммунотерапию, вы должны делать это не менее трех лет."
Кроме того, у некоторых пациентов могут возникать побочные эффекты, такие как кожные реакции, или они могут не выбирать лечение, поскольку его стоимость не покрывается государственным здравоохранением во всех странах.
Доктор. Ван Ри и его коллеги стремятся сделать иммунотерапию более эффективной и быстрой, уменьшив при этом побочные эффекты, которые могут возникнуть во время лечения.
Пыльца березы
Они делают это в рамках проекта под названием BM4SIT, в котором основное внимание уделяется аллергии на пыльцу березы, вызванной определенным аллергеном пыльцевого белка. В лабораторных экспериментах и тестах на животных они уже снизили вероятность побочных эффектов.
"Мы немного изменили эту молекулу таким образом, чтобы она больше не давала побочных эффектов так же легко, как исходная молекула," сказал доктор. ван Ри.
Команда сейчас тестирует измененный аллерген на пациентах в Дании.
Они также рассматривают возможность добавления к лечению витамина D3, который, как было доказано, обладает защитным эффектом от аллергии.
"Мы надеемся, что добавление витамина D3 изменит скорость достижения эффекта, так что он будет достигнут быстрее и что нам потребуется меньше инъекций," он сказал.
Теперь исследователи проводят исследование с пациентами в Амстердаме, чтобы сравнить эффект существующего лечения пыльцой березы, когда вводится отдельно и когда вместе с ним вводят витамин D3. Если испытания будут успешными, они хотели бы объединить витамин и измененную молекулу пыльцы березы, чтобы проверить их комбинированный эффект.
Хотя команда начала с пыльцы березы, потому что она включает один белок, они надеются, что этот принцип можно будет распространить на лечение других аллергий. Аллергия на кошек, например, также связана с одной молекулой. В случае аллергии на пыльцу травы и клещей домашней пыли, когда ответственны несколько молекул, необходимо переработать каждую из них.
Астма
Такой подход может принести большие плоды. Если текущее исследование пройдет успешно, доктор. Ван Ри планирует заняться лечением аллергии на клещей домашней пыли – самой распространенной аллергии в мире. Эта аллергия более серьезна, чем другие формы, поскольку поражает легкие, а не глаза, нос или кожу, а также может вызвать аллергическую астму.
Хенк Виэтор, генеральный директор биотехнологической компании DC4U Technologies в Амстердаме, сказал, что, если ученые смогут найти способ использовать иммунотерапию для лечения астмы, это принесет «что-то совершенно новое»."
"Иммунотерапия почти никогда не бывает эффективной при астматических симптомах," он сказал.
С этой целью Виэтор и его команда разработали метод, который может сделать иммунотерапию более эффективной при астме.
В существующей иммунотерапии используется неочищенный экстракт аллергена, растворенный в жидкости, который затем вводится пациенту. Но Виэтор и его команда экспериментировали в лаборатории, добавляя сахара к определенным частям аллергенов, используемых в лечении, которые связываются с рецепторами на клетках иммунной системы.
Комбинация аллерген-сахар повторно обучает иммунную систему, так что аллерген больше не вызывает аллергическую реакцию. "Мы думаем, что наша технология действительно может излечить пациентов с аллергией," Виэтор сказал.
Он считает, что нововведение должно улучшить иммунотерапию широкого спектра аллергий, включая клеща домашней пыли и арахис, и резко сократить продолжительность лечения с трех-пяти лет до трех-пяти месяцев.
"Мы думаем, что всего с двумя или тремя прививками, как с вакцинами от инфекционных болезней, мы действительно сможем сократить продолжительность опыта и сделать его очень эффективным," сказал Виэтор.
Команда исследовала, как вывести свои инновации на рынок через партнерство с фармацевтическими компаниями для совместной разработки новых методов лечения в рамках проекта GAIT.
В настоящее время они ведут переговоры с несколькими компаниями, у которых есть существующие продукты для иммунотерапии, и уже заключили сделку с одной компанией, продукт которой они модифицировали, используя свой метод. "Мы уже пытаемся получить больше доказательств того, что наша технология работает," сказал Виэтор.
Он и его коллеги в настоящее время следят за лабораторными экспериментами на клетках и на животных, чтобы разработать доказательство концепции. В случае успеха они продолжат клинические испытания.
"Заболеваемость аллергией быстро растет, поэтому я считаю, что инновации в этой области срочно необходимы для предотвращения эпидемии аллергии и астмы," сказал Виэтор.