Профессиональные астрономы и любители одинаково просматривают небо постоянно, ища новые, неоткрытые объекты. Но в 1997 они эффектно пропустили комету, проходящую через солнечную совокупность, заявляет бригада, делавшая запись кометы с камерой на борту Солнечной и Гелиосферной Обсерватории (СОХО). «Я удивлен, что никто на земле фактически не отыскал [это]», говорит Брайан Марсден из Смитсоновского Гарвардом Центра Астрофизики.
Одно из рабочих мест СОХО пребывает в том, чтобы изучить солнечный ветер – огромный поток частиц, испускаемых солнцем – с широким углом ультрафиолетовая камера, названная Анизотропиями Солнечного ветра (ЛЕБЕДЬ) камера. Но ЛЕБЕДЬ может оказать помощь узнать кометы, также; тогда как комета приближается к солнцу, она выделяет газы, включая водород, которые излучают ультрафиолетовый свет. Так, Teemu Makinen финского Метеорологического Университета в Хельсинки и его работников использовал изображения ЛЕБЕДЯ для каталогизации всех движущихся объектов, зарегистрированных между декабрём 1995 и июлем 1998, после которого СОХО временно затих (ScienceNOW, 26 июня 1998).
К их удивлению исследователи нашли следы кометы, ранее отправившейся необнаруженная.Угловое ответ ЛЕБЕДЯ было слишком низким для вычисления ее орбиты. Но комета изгнала пар в нерегулярных рывках, показывающий, что это организовало корку. Это предполагает, что имеет эллиптическую орбиту и регулярно окаймляет солнце, отчеты бригады в выпуске 18 мая Природы.
Мэкинен думает, что комета достаточно ярка, чтобы быть определенной при помощи превосходных биноклей или небольшого телескопа. «Для астрономов-любителей это был бы легкий объект найти», говорит он. Возможно, это избежало обнаружения, потому, что это приблизилось к Земля из-за солнца или потому, что это переместилось через южное небо, менее превосходно покрытое систематическими охотами на комету, говорит он.
Но Марсден говорит, что комета, возможно, была более тусклой, чем оценки бригады. Используя ультрафиолетовые наблюдения для вычисления яркости кометы, как замечено на Землю «вероятно умная проблема», говорит он.