СДВГ, или синдром дефицита внимания / гиперактивности, является одним из самых дорогостоящих поведенческих расстройств. Сочетание невнимательности, импульсивности и гиперактивности приводит к случайным травмам, неуспеваемости, злоупотреблению психоактивными веществами, антиобщественному поведению и многому другому. Тем не менее, несмотря на почти вековые исследования, корни заболевания остаются загадочными.
Большая часть современных исследований СДВГ сосредоточена на наследуемости этого состояния, и действительно данные свидетельствуют о том, что гены могут составлять до 70 процентов гиперактивности и невнимательности у детей. Но это оставляет 30% необъяснимых, поэтому в последнее время акцент сместился на окружающую среду. Что вызывает основную предрасположенность и превращает ее в полномасштабное расстройство?? Новое исследование предполагает, что виновником может быть старый злодей – свинец, и более того, он объясняет причинно-следственный путь от воздействия на инвалидность.
Свинец – нейротоксин. Это было известно давно, и на самом деле государственное регулирование резко снизило экологические преимущества поколение назад. Но регулирование автомобильного топлива и краски не полностью исключило свинец из окружающей среды. В следовых количествах он содержится во всем: от детской бижутерии и импортных конфет до почвы и питьевой воды. Сегодня каждый американец подвергается воздействию низких уровней этого металла, и, действительно, почти у всех детей в организме есть измеримые уровни свинца. По словам психолога Джоэла Нигга из Oregon Health & Научный университет, это универсальное низкоуровневое воздействие делает свинец идеальным кандидатом в триггер расстройства.
До недавнего времени это было всего лишь теорией, но два недавних исследования теперь предоставляют убедительные доказательства. Первое исследование сравнивало детей с формальным диагнозом СДВГ с контрольной группой и обнаружило, что у детей с этим расстройством уровень свинца в крови был немного выше. Это исследование показало связь только между содержанием свинца в крови и симптомами гиперактивности / импульсивности, но не невниманием. Но второе исследование показало прочную связь между содержанием свинца в крови и оценками как родителями, так и учителями симптомов СДВГ, включая как гиперактивность, так и проблемы с вниманием. В обоих исследованиях связь не зависела от IQ, дохода семьи, расы или курения матери во время беременности.
Нигг предлагает причинную модель для выводящих из строя симптомов, связанных с СДВГ: свинец прикрепляется к участкам полосатого тела и лобной коры головного мозга, где он воздействует на гены в этих областях, заставляя их включаться или оставаться в неактивном состоянии. Активность генов определяет развитие и активность этих областей мозга. Нарушая мозговую деятельность, токсин, в свою очередь, изменяет психологические процессы, поддерживаемые этими нейронами, в частности когнитивный контроль. Наконец, снижение когнитивного контроля способствует гиперактивности и отсутствию бдительности. Нигг описывает свои новые данные и свою объяснительную модель в февральском номере журнала Current Directions in Psychological Science.