Спустя месяцы после того, как НАСА вышло из ведомой европейцами программы ExoMars, пару, назначенная американским космическим агентством сейчас, внесла предложение много возможностей для изучения Марса в следующее десятилетие и вне.Все рекомендации группы привели бы к возвращению образцов марсианской почвы как часть поиска автографов судьбы на Красной планете. Сбор и возвращение образцов были оценены как главный приоритет в Планетарной Науке 2010 года Происходящий каждые десять лет Обзор Национальным исследовательским советом американских Национальных Академий.Mars Program Planning Group (MPPG), включающая обоих ученых НАСА и внешних ученых, была создана в марте 2012, фактически сразу после того, как НАСА объявило, что больше не будет участвовать в ExoMars.
Джон Грансфельд, новый глава Научного Управления Миссии НАСА, сказанного тогда, что НАСА хотело развить научную программу, которая проложит путь к людской приземлению на Марсе к середине 2030-х.Итоговый отчет MPPG, представленный на телеконференции СМИ этим днем, предоставляет возможности для получения к той цели. Один выбор состоял бы в том, чтобы объединить миссию орбитального аппарата Марса 2018 года, встретив соглашение НАСА, что это стоило не больше, чем $800 миллионов с последующим марсоходом, что окажет помощь возвратить марсианскую почву. Второй подход, в сообщении говорится, должен был бы пропустить орбитальный аппарат и послать марсоход в Марс в 2020 для сбора образцов, которые будут позднее восстановлены.
Отчет выкладывает различные альтернативы для числа запусков, должен был возвратить образцы, включая виды марсоходов, которые подойдут лучше всего для различных вариантов.Грунсфельд не сказал бы, когда НАСА планирует выбрать между различными вариантами. «Это займет время», сказал он в течении телеконференции.
Но он признал, что управление должно будет переместиться не так долго осталось ждать, если бы оно хотело преследовать миссию орбитального аппарата 2018, потому, что это потребовало бы требования фондов для миссии в фискальной заявке 2014 года, сейчас будучи посланным в Белый дом. Планирующая пару, как ожидают, представит личный полный отчет на вариантах серединой – до конца октября.