Череп представляет самую западную человеческую окаменелость, когда-либо найденную в Европе в течение средней плейстоценовой эпохи и одного из самых ранних на этом континенте, который будет связан с промышленностью каменного инструмента Acheulean. В отличие от других окаменелостей от этого того же самого периода времени, многие из которых плохо датированы или испытывают недостаток в ясном археологическом контексте, череп, обнаруженный в пещере Aroeira в Португалии, хорошо датирован к 400,000 лет назад и появился в сотрудничестве с фауновым богатым, остается и каменные инструменты, включая многочисленный bifaces (handaxes).«Это – интересное новое открытие окаменелости из Пиренейского полуострова, решающего региона для понимания происхождения и эволюции Neandertals», сказал Куэм, адъюнкт-профессор антропологии в Университете Бингемтона, государственном университете Нью-Йорка. «Череп Aroeira – самая старая человеческая окаменелость, когда-либо найденная в Португалии, и делит некоторые особенности с другими окаменелостями от этого того же самого периода времени в Испании, Франции и Италии. Череп Aroeria увеличивает анатомическое разнообразие в человеческом отчете окаменелости от этого периода времени, предполагая, что различное население показало несколько различные комбинации особенностей».
Череп был найден в прошлый день полевого сезона 2014 года. Так как отложения, содержащие череп на территории Aroeira, твердо цементировали, череп был удален из места в большом, твердом блоке.
Это тогда транспортировалось в лабораторию восстановления в Centro de Investigacion, трезвом la Evolucion y Comportamiento Humanos, научно-исследовательский центр палеоантропологии в Мадриде, Испания, для подготовки и извлечения, кропотливого процесса, который занял два года.«Результаты этого исследования только возможны благодаря трудной работе многочисленных людей за прошлые несколько лет», сказал Куэм. «Это включает археологов, которые много лет производили земляные работы на месте, preparator, кто удалил окаменелость из ее окружающей брекчии, исследователи, которые CT просмотрела экземпляр и сделала виртуальными реконструкциями и антропологами, которые изучили окаменелость. Это исследование действительно представляет международное научное сотрудничество, и я чувствую себя удачливым быть вовлеченным в это исследование».
«Я изучал эти места в течение прошлых 30 лет, и мы возвратили много важных археологических данных, но открытие человеческого черепа этой старины и важности всегда – совершенно особый момент», сказал Зилхэо.Новая окаменелость сформирует главную центральную часть выставки на человеческой эволюции в октябре в Museu Nacional de Arqueologia в Лиссабоне, Португалия.
Исследование, названное «Новый Средний плейстоцен hominin череп от Gruta da Aroeira (Португалия)», появляется на этой неделе на Слушаниях Национальной академии наук.