Надувные лодки, разработанные в Институте Робототехники Университета Карнеги-Меллон и управляемые ответвлением CMU, Platypus LLC, скользили по поверхности нескольких объединений гиппопотамов в реке, где они просмотрели речное дно для залежей экскрементов гиппопотама и сделали различные измерения качества воды.Никакой человек не отважился бы предприятие на эту коричневую воду, в которой столько гиппопотамов хлюпает вокруг. Но животные, которых рассматривают среди самого опасного в Африке, обычно терпели два баркаса ноги очень, поскольку они делают крокодилов реки.
Каждый действительно давал преследование, но кратко.«Те были 30 секундами, которые ни один из нас не забуду», сказал Пол Ссерри, объединенный преподаватель исследования в Институте Робототехники CMU и президент Утконоса.
В конце лодке за 13 фунтов, сделанной из сформированной вакуумом пластмассы и заполненной тем же самым видом подушек безопасности, обычно используемых в качестве упаковочного материала в пакетах, удалось опередить 2-1/2 гиппопотама тонны.Автоматизированные лодки поддержали работу исследователей Аманды Субэласки, Кристофера Даттона, и Дэвида Поста из Йельского университета и Эммы Рози-Маршалл от Института Сборника решений канцлерского суда Исследований Экосистемы, кто изучал качество воды на Маре с 2008.
Они подозревают, что гиппопотамы, которые проводят их ночи, пасясь в полях саванны и их дни, валяясь и очищаясь в реке, ответственны за проблемы качества воды, особенно в периоды низкого потока.Каждый гиппопотам производит приблизительно 22 фунта влажных экскрементов каждый день, сказал Субалуский. Когда река возрастает, эти экскременты просто спускают реку, но во время низких потоков экскременты оседают на дно объединений гиппопотамов, где бактерии питаются им и потребляют много кислорода.
Во время последующих высоких потоков вниз по реке терпят крах кислородные уровни, и убийства рыбы могут произойти. Она и Даттон подозревают, что это вызвано тем, что экскременты гиппопотама смываются от объединений гиппопотамов. Проблема, они не были в состоянии быть рядом достаточно, чтобы узнать.«Гиппопотамы очень территориальные и агрессивные и были известными торпедным катерам», объяснил Субалуский. «Мы должны работать с вооруженными рейнджерами, когда мы входим в реку где угодно, но мы никогда не были бы в состоянии войти в объединение гиппопотамов».
Один из их наставников соединил их со Ссерри, который принял меры, чтобы Кристофер Томасзевский, Абинав Валада и Джон Ссерри Утконоса сели в три из лодок в Кению в марте. Лодки используют смартфоны на базе Android для бортового вычисления и разработаны, чтобы провести автономно, работая один или в группах, чтобы выполнить воду, контролирующую в массах воды или помочь первым респондентам после наводнений.Во время трехнедельного пребывания трио в Кении они смогли развернуть лодки, по одному, более чем 10 различных объединений гиппопотамов. «Это – различный вид научного процесса в области там», сказал Шерри, который посетил проект в течение четырех дней. «Вы идете, где Вы можете и делать то, что Вы можете».
Датчики гидролокатора на борту лодок использовались, чтобы создать карты глубины бассейнов и измерить глубину фекальных депозитов, в то время как другие датчики проверили такие параметры качества воды как температура воды, содержание кислорода и электрическая проводимость.Данные все еще анализируются и не опубликованы, таким образом, исследователи еще не могут сделать никаких выводов. Но по стечению обстоятельств, они смогли измерить несколько бассейнов и прежде и после вспыхивающего события, таким образом, у них есть причина надеяться, что результаты будут значащими.
Лодки были замаскированы как крокодилы в предложении местного руководства масаи и за одним исключением, гиппопотамы казались не беспокоившими присутствием странных машин. Система лебедки, добавленная к одной из лодок, потерпела неудачу, и охлажденные водой лодки пострадали от забитых потреблений, по крайней мере, однажды, но иначе лодки достигли хорошего результата, сказал Шерри.