Протягивая более чем три континента и сохраняющийся в течение многих веков, Римская империя являлась родиной приблизительно 70 миллионов человек. В такой обширной области, гарантирующей стабильную поставку продовольствия, не была никакая легкая задача, особенно учитывая переменный и засушливый климат Средиземноморского региона.
Таким образом, как римляне поддерживали надежные запасы продовольствия в свои города в течение многих веков при таких сложных условиях?Чтобы узнать, Брайан Дермоди, эколог из Утрехтского университета, объединился с гидрологами из Нидерландов и классиками в Стэнфордском университете в США.
Исследователи хотели знать, как путь римляне управляли водой для сельского хозяйства и торговали, зерновые культуры способствовали долговечности их цивилизации. Им было также любопытно узнать, играли ли эти методы роль в возможном падении Империи.«Мы можем узнать о многом из исследования, как прошлые общества имели дело с изменениями в их среде», говорит Дермоди. Он проводит параллели между римской цивилизацией и нашим собственным. «Например, римляне столкнулись с управлением их водными ресурсами перед лицом прироста населения и урбанизации.
Чтобы гарантировать длительный рост и стабильность их цивилизации, они должны были гарантировать стабильную поставку продовольствия своим городам, многие расположенные в водных бедных регионах».В Системной Научной газете Гидрологии и Земли команда сосредоточилась на определении водных ресурсов, требуемых выращивать зерно, основной урожай римской цивилизации, и как эти ресурсы были распределены в Империи. Это берет между 1000 и 2 000 литров воды, чтобы вырасти на один килограмм зерна. Поскольку римляне торговали этим урожаем, они также торговали, вода должна была произвести его – они обменяли виртуальную воду.
Исследователи создали виртуальную водную сеть римского мира. «Мы моделировали виртуальную водную торговлю на основе виртуальных водных бедных регионов (городские центры, такие как Рим) требовательное зерно из самого близкого виртуального водного богатого региона (сельскохозяйственные районы, такие как Нильский бассейн) в сети», объясняет Дермоди.Команда использовала гидрологическую модель, чтобы вычислить урожаи зерна, которые варьируются в зависимости от факторов, таких как тип почвы и климат. Авторы использовали восстановленные карты римского пейзажа и населения, чтобы оценить, где сельскохозяйственное производство и спрос на еду были самыми большими. Они также моделировали торговлю в зерне на основе интерактивной реконструкции римской транспортной сети, которая принимает во внимание стоимость транспортировки в зависимости от факторов, таких как расстояние и средства транспортировки.
Их виртуальная водная сеть указывает, что способность римлян связать различную среду Средиземного моря через торговлю позволила их цивилизации процветать. «Если бы урожаи зерна были низкими в определенном регионе, они могли бы импортировать зерно из другой части Средиземного моря, которое испытало излишек. Это сделало их очень эластичными к краткосрочной изменчивости климата», говорит Дермоди.Но инновационные методы управления водными ресурсами римлян, возможно, также способствовали их крушению. С торговлей и ирригацией, гарантирующей стабильную поставку продовольствия в города, население выросло и усиленная урбанизация.
С большим количеством ртов, чтобы питаться в городских центрах, римляне стали еще более зависящими от торговли, пока в то же время Империя была выдвинута ближе до пределов их легкодоступных пищевых ресурсов. В долгосрочной перспективе эти факторы разрушили свою упругость к недостаточным урожаям зерна, являющимся результатом изменчивости климата.«Мы сталкиваемся с очень похожим сценарием сегодня.
Виртуальная водная торговля позволила быстрый прирост населения и урбанизацию с начала промышленной революции. Однако, поскольку мы придвигаемся поближе к пределам ресурсов планеты, нашей уязвимости для недостаточных урожаев, являющихся результатом увеличений изменения климата», завершает Дермоди.