Гипотеза мафии дает объяснение относительно того, почему некоторые птицы хозяина не удаляют яйца паразитов из своих гнезд. Кукушка откладывает свои яйца в гнездах других птиц, чтобы сэкономить себя усилие по воспитанию ее собственной молодежи.
Однако некоторые паразитные птичьи разновидности как североамериканская воловья птица с коричневой головой (Molothrus ater) или европейская великая пятнистая кукушка (Clamator glandarius) опустошают гнезда своих хозяев из мести, когда хозяева не принимают свои яйца. При этих обстоятельствах имеет смысл для птиц хозяина терпеть дополнительную работу, вовлеченную в подъем cuckoos в гнезде, чтобы не подвергать опасности жизни их собственных потомков.У птиц хозяина могут быть различные реакции размышлять паразиты: в то время как некоторые в основном принимают другие птичьи яйца, другие немедленно избавляются от них.
Другие снова только принимают паразитные яйца, когда их гнезда были уже опустошены в одном случае. То, которое из этих поведенческих стратегий является самым успешным, зависит от преобладающих условий окружающей среды и от того, как часто противник возникает в населении: если есть много паразитов мафии вокруг, стоит для хозяев принять паразитные яйца без сопротивления. Однако, если паразиты не принимают ответные меры, принимают птиц, которые удаляют сумасшедшие яйца из их гнезд, немедленно в преимуществе. В результате частота различных поведенческих стратегий колеблется в регулярных циклах.
Не все ученые поддерживают гипотезу мафии, как бы то ни было. Также возможно, что паразитные птицы опустошают гнезда других птиц так, чтобы хозяева были вынуждены произвести новое сцепление, в которое они могут тогда поместить свои собственные яйца за один раз, который удовлетворяет им лучше всего. Это поведение, которое известно как ‘сельское хозяйство’, не всегда легко отличить от возмездия на практике.
Следовательно это не совсем ясно или возмездие, или ‘сельское хозяйство’ – лучшая стратегия обеспечения терпимости паразитных яиц птицами хозяина.Исследователи Макса Планка восстановили взаимодействие между сельским хозяйством и возмездием и условной и безоговорочной терпимостью с помощью компьютерной модели.
Результаты, которые они получили, предлагают, чтобы хозяева только терпели сумасшедшие яйца в своих гнездах, когда паразиты наказывают их, принимая стратегию возмездия. «Напротив, сельское хозяйство поведения – который является ограблением старых тисков без способности хозяев извлечь уроки из него – приводит к отклонению паразитных яиц хозяевами. В отсутствие паразитов мафии имеет больше смысла для хозяев бросать сумасшедшие яйца из гнезда», объясняет Мария Абоу Чакра от Института Макса Планка Эволюционной Биологии.
Частота этих четырех поведений колеблется циклически в зависимости от преобладающих условий окружающей среды. Хозяева и паразиты конкурируют друг против друга в постоянной эволюционной гонке.
Каждая стратегия выполнена контрстратегией. «В таких отношениях паразита хозяина нет никакого оптимального поведения. Никакая сторона не может перехитрить другой на постоянной основе», говорит Арне Тролсен, директор Отдела по Эволюционной Теории в Институте Макса Планка в Plon.