Согласно новому исследованию Northwestern Medicine, стимуляция точного местоположения центра памяти мозга с помощью электромагнитных импульсов улучшает память пожилых людей с возрастной потерей памяти до уровня молодых людей.
"Память пожилых людей улучшилась до уровня, на котором мы больше не могли отличить их от молодых," сказал ведущий исследователь Джоэл Восс, доцент Медицинской школы им. Файнберга Северо-Западного университета. "Они стали значительно лучше."
В исследовании использовалась транскраниальная магнитная стимуляция (ТМС) для воздействия на гиппокамп – область мозга, которая атрофируется по мере взросления человека и ответственна за снижение памяти.
Исследование будет опубликовано 17 апреля в журнале Neurology.
"Это часть мозга, которая связывает две несвязанные друг с другом вещи в память, например, место, где вы оставили ключи, или имя вашего нового соседа," Восс сказал. "Пожилые люди часто жалуются на проблемы с этим."
Этот тип памяти ухудшается с возрастом. Почти у всех людей с возрастом ухудшается память.
Новое исследование с участием 16 человек в возрасте от 64 до 80 с нормальными проблемами памяти, связанными с возрастом, показывает, что с помощью этого типа стимуляции мозга можно изменить способность к памяти у пожилых людей, сказал Восс. "Нет никаких предыдущих доказательств того, что определенные нарушения памяти и дисфункции мозга, наблюдаемые у пожилых людей, можно исправить с помощью стимуляции мозга или любого другого метода."
Команда Восса определила гиппокамп – который меньше у пожилых людей – индивидуально для каждого участника с фМРТ. ФМРТ (функциональная МРТ) измеряет, насколько активна часть мозга в данный момент времени.
Затем они обнаружили область теменной доли, которая сообщается с гиппокампом для стимуляции. Это пятно было позади и немного выше левого уха человека, но у всех было немного другое место.
Невозможно напрямую стимулировать гиппокамп с помощью ТМС, которая неинвазивна, потому что она слишком глубоко в мозге, чтобы магнитные поля могли проникнуть. Итак, Восс и его коллеги определили поверхностную область мозга, близкую к поверхности черепа, с высокой степенью связи с гиппокампом.
"Мы стимулировали места, где активность мозга синхронизирована с гиппокампом, предполагая, что эти области разговаривают друг с другом," сказал первый автор Аниша Нилакантан, аспирантка неврологии, работающая в лаборатории Восса.
На исходном уровне взрослым младшего и старшего возраста предлагались задания на запоминание, в которых они изучали произвольные отношения между парными объектами, например, этот объект помещается в этом месте на экране компьютера. Молодые люди набрали около 55 процентов правильных ответов, а пожилые люди – менее 40 процентов.
Затем исследовательская группа применяла высокочастотную повторяющуюся магнитную стимуляцию к месту в течение пяти дней подряд по 20 минут в день. Стимуляция этой области улучшила функцию областей, важных для памяти, которые нарушены старением, о чем свидетельствует большая нервная активность, видимая на фМРТ.
Затем, через 24 часа после последней стимуляции, испытуемым предлагали новый тест памяти, в котором они должны были изучить новые произвольные отношения между парными объектами. После стимуляции мозга пожилые люди набирали баллы на уровне молодых людей по задачам на память.
В исследовании также использовалось условие ложной стимуляции плацебо, которое не улучшало память.
Восс и его коллеги затем протестируют этот подход на участниках с легкими когнитивными нарушениями, ранней стадией болезни Альцгеймера. Они будут стимулировать мозг в течение более длительных периодов времени.
Восс не уверен, как долго могут длиться эффекты. Он предполагает, что эффекты улучшенной памяти могут длиться дольше при большей стимуляции. Например, когда депрессию лечат с помощью ТМС в течение пяти недель, эти пациенты получают антидепрессивный эффект, который сохраняется в течение многих месяцев, отметил он. В будущем исследовании Восс будет стимулировать мозг людей с возрастной потерей памяти в течение нескольких недель, чтобы проверить это.