Континенты удобны для имения; без них мы все все еще были бы существами моря земного-шара-girdling. Но геологи плохо неизвестны о том, по какой причине и совершенно верно в то время как континентальная порода сформировалась пару эр назад. Сообщение в завтрашней проблеме Природы, geochemist Стивен Пармен из Даремского университета, Соединенное Королевство, сплачивает гелий изотопические эти от океанских камней для помощи довода так большинство сегодняшней континентальной породы, организованной в трех либо четырех планетарных пароксизмах между 1 миллиард и 3 миллиарда лет назад. «Это – достаточно спекулятивный, махающий рукой вид бумаги», Пармен признает, но это поддерживается ошеломляющей новой связью между континентами и океанским камнем, что имеет geochemists царапина их голов.Пульс формирования континентальной коры 1,2 миллиарда, 1,9 миллиарда, и 2,7 миллиарда лет назад был предложен в 1998 геологом Кентом Конди из Университета Нью-Мексико Технологии и Горной промышленности в Сокорро.
Конди отыскал, что зерна минерала циркона тех возрастов изобиловали континентальными породами. Он заключил, что они отметили времена, когда камень от мантии таял для создания огромных весов новой континентальной породы.Независимо от того, что вызвано такой пульс таяния мантии – взрыв тектоники плит, быть может, либо неожиданное взбалтывание интерьера – Пармен сейчас видит показатели тех же эпизодов, сохраненных в мантии. Он собрал все дешёвые измерения двух изотопов гелия в камне с океанских островов, таких как Гавайи и от океанической коры.
Гелий 4 сгенерирован радиоактивным распадом; гелий 3 перенесен от формирования Почвы. Их отношение отражает прошлое таяние покрывающей породы, давшей начало океанскому камню, и вдобавок течению времени.
Так, Пармен подготовил изобилие отношений гелия и отыскал пример пиков, соответствовавших примеру, что Condie отыскал в возрастах циркона. Корреляция между этими двумя наборами данных также совершенно верно предвещает уникальный гелий Почвы изотопическое отношение и та из океанической коры, формирующейся сейчас.
Такая непротиворечивость между свободными наборами данных оказала бы замечательную помощь эпизодическому формированию континентальной коры, если бы лишь это не бросало вызов громадной части того, какой geochemists считал, что они знали. Корреляция гелия возраста циркона «ударяет», говорит geochemist Дэвид Грэм из Университета штата Орегон в Корваллисе. «Тяжело заявить, что это случайно, [но] я не знаю, что сделать из него».
Главная неприятность Грэма с анализом Пармена пребывает в том, что он внедрен в лабораторных опытах, которым не может в полной мере верить Грэм. Опыты поворачивают долговременные интерпретации изотопов гелия – и, расширением, интерпретациями большинства вторых химических инструментов – на их головах.
Грэм есть философским. Рано все же, говорит он. «В том месте будут громадным числом опытов.
Это будет стимулирующим».