Бумага, названная «Палеоэкологические и taphonomic последствия поврежденного насекомым плейстоценового позвоночного животного, остается от Rancho La Brea, южная Калифорния», издан в журнале PLoS ONE.Первый шаг должен был определить следы насекомого. Холден и коллеги решили, что различные личиночные жуки были ответственны за исключительно сохраненные следы на костях древних млекопитающих. Определяя те следы и исследуя биологию производителя следа, команда смогла точно определить климатические условия и минимальное число дней, которые потребовалось для некоторых корпусов, чтобы стать погруженным в асфальт завлекания.
Даже после 10 000-60 000 лет, следы представляют явные свидетельства, что погружение заняло по крайней мере 17-20 недель и произошло во время теплого с жаркой погодой.Холден провел исследование с палеонтологом доктором Джоном М. Харрисом, Главным Куратором Музея Страницы в La Brea Tar Pits и Робертом М. Тиммом, из Канзасского Университета, который управляет dermestid колонией жука для подготовки к экземпляру исследования. Они накормили костями колонии насекомого и использовали судебную энтомологию, чтобы расшифровать следы насекомого окаменелости. Поскольку насекомые, которые заставили следы окаменелости все еще жить сегодня, команда, смогли связать ограничения климата этих преступников к последним условиям окружающей среды Ледникового периода. «Это редкие и драгоценные окаменелости, потому что они обеспечивают виртуальный снимок естественной драмы, которая развернулась тысячи лет назад в Лос-Анджелесе», сказал Холден.
Кроме добавления к зарегистрированному списку насекомых, которые едят кость, исследование Холденом и др. также проливает свет на условия, при которых такие насекомые будут питаться, и почему травоядные животные млекопитающих предлагают большое урегулирование для личиночного развития. Хотя carnivorans значительно превосходят численностью сумму herbivorans млекопитающих, выкопанного от ям смолы, никакое повреждение насекомого не было найдено на их костях. Команда полагает, что более толстая кожа, окружающая ноги травоядного животного млекопитающих, иссякла и обеспечила стабильную, защищенную, и влажную подокружающую среду вместе с правильным балансом сухожилий, мышцы и жира для dermestid и tenebrionid личинок.
Эти уникальные экземпляры, размещенные в Музее Страницы, были восстановлены от многократных залежей асфальта от раскопок, которые произошли за прошлый век, и продолжите сегодня. «Большинство людей связывает ямы смолы с исследованием в области саблезубых кошек и мамонтов». Холден сказал. «Но мы показываем, что насекомые предлагают некоторым самые ценные подсказки для наших продолжающихся усилий восстановить доисторическую среду Лос-Анджелеса».