Коллективно, эти магазины очищают почти 20 процентов от золотой поставки в мире, прежде чем это будет сформировано и продано в магазинах. Посредством старого поколениями процесса небольшие шахтеры используют ручные инструменты и химикаты, чтобы извлечь золото из земли.
Шахтеры используют ртуть в качестве легкого способа извлечь золотые части во время процесса просеивания, который выделяет грязь и другие материалы. Получающаяся золотая и ртутная смесь тогда принесена в магазины, которые отделяют этот вредный химикат от золота.
Золото выделено, сжигая ртуть с высокотемпературными факелами, которые выпускают выпаренную ртуть в воздух. В конечном счете эти пары отступают к земле и загрязняют еду и воду.Чтобы уменьшить эту эмиссию и накопление ртути в окружающей среде из ремесленных и небольших магазинов добычи золота, Национальная лаборатория Аргонна американского Министерства энергетики, во главе с Агентством по охране окружающей среды (EPA), проектировала ртутную систему захвата (MCS) прототипа.
МГЦ направляют выпаренные ртутные капельки в переделанный стальной барабан, который уплотняет ртуть и захватывает почти 80 процентов частиц аэрозоля.Хотя этот процесс очистки не происходит в Соединенных Штатах, глобальная досягаемость переносимой по воздуху ртути действительно приспосабливается к нашим водным путям, который входит в рыбу, которую мы едим.
Оценки места нашли, что только у пяти процентов бразильских золотых магазинов был любой тип ртутной системы управления, и все места превысили безопасные уровни воздействия ртути.«Все магазины, которым мы помогли в Бразилии, выражали ртуть из длинных трубочек непосредственно на улицу или на дома, и у тех в Перу не было вентиляции вообще», заявил Аргонн экологический инженер систем Маргарет Макдоннел. «Таким образом, мы были только обеспокоены частицами в воздухе, но также и ртути, которая обосновалась в водоснабжении, где люди ловят рыбу».
Эти местоположения испытывают повышенный риск воздействия и потенциально отрицательного воздействия на здоровье. Меркурий считают нейроповеденческим (воздействие нервной системы, которая затрагивает поведение человека); значительное воздействие может привести к эффектам, таким как изучение трудности и сотрясения.
Команда АРГОННА/EPA построила, установила и проверила прототипы МГЦ в нескольких золотых магазинах в регионе Amazon и работала с местными жителями на земле, чтобы определить лучшую конфигурацию капотов дыма и выхлопных дымоходов, чтобы захватить ртутные пары.С этой информацией команда создала прототипы МГЦ, которые стоят меньше чем 500$ в материалах, чтобы построить.
Эта низкая стоимость была ключевой для успеха системы; если бы золотые магазины не могли бы предоставить его, они не использовали бы его. МГЦ могут также быть модифицированы к почти любому типу капота что золотое использование магазинов, чтобы направить ртутные пары из их магазинов.
Компоненты системы включают 55-галлонный стальной барабан, покрытие барабана, обращающегося поклонника, трубу потока и дренажный шланг, чтобы собрать ртуть. Сложенные желобившие пластины, названные экранами, обеспечивают выложенные слоями поверхности, на которые частицы ртутной палки, поскольку поклонник перемещает горячий воздух с капота на выхлопную трубу снаружи.«Я знал, что это собиралось работать, как только мы поняли, что имели дело с намного большими частицами», сказал инженер-механик Аргонна Джим Бэйли, «особенно, когда они демонтировали некоторые трубочки из магазинов, и там в основании, кладут лужицы ртути. Мы просто должны были захватить его».
Второй прототип команды был прорывом, удаляя почти 80 процентов частиц от воздушного выхлопа, и был первым, чтобы использовать систему пластины экрана. Ключ к эффективности этого прототипа был своим необычно большим капотом и выхлопной трубочкой, которая позволила ртутным частицам больше времени, чтобы склеиться.
«Мы хотели проектировать систему, чтобы обратиться к значительному ртутному воздействию, затрагивающему и магазины и дома, которые очищают золото», сказал Макдоннел. «Многие люди жгли ртуть в течение многих десятилетий, потому что это – способ, которым их бабушка и дедушка или соседи сделали это. Мы помогли развивать лучший образ мыслей о процессе».С октября 2013 122 страны подписали Соглашение Minimata по Меркурию.
Эта международная конвенция защищает здоровье человека и окружающую среду от негативных воздействий ртути, продвигая методы горной промышленности без ртути. Но пока те методы не становятся широко распространенными, МГЦ могут помочь развивающимся странам уменьшить выбросы ртути.Minamata – город в Японии, где ученые сначала обнаружили смертельное связанное с ртутью неврологическое расстройство, теперь известное как болезнь Минаматы, в 1956.
Жители там перенесли широко распространенную болезнь, нетрудоспособность и смерть после десятилетий меркуриализма.Соглашение Minimata 2013 года собралось, чтобы решить эту глобальную проблему и принести большую осведомленность к воздействию на окружающую среду и воздействию на здоровье ртути. Соглашение зажгло международный разговор, чтобы способствовать ртутной осведомленности и защитить здоровье человека и окружающую среду от выбросов ртути.
«Это – глобальная проблема езды на велосипеде», сказали Мэрилин Ливингуд, старший диспетчер программ с Офисом EPA Международных и Племенных Дел. «Только в областях, где мы установили системы прототипа, есть опасно высокий уровень ртути в пределах и за пределами этих золотых магазинов. Наша работа состоит в том, чтобы попытаться помочь людям там и позволить им знать, что они могут уменьшить воздействие. Вот почему, чем больше стран, которые знают о нашей технологии, тем лучшая ситуация мы находимся в».
«Как инженеры, вещи мы создаем людей помощи, хотя косвенным способом», сказал Бэйли. «Но это было чем-то действительно специальным. У нас было непосредственное участие в улучшении жизней настоящих людей.
Тот человеческий аспект просто заставляет Вас чувствовать себя хорошо о работе, которую Вы делаете».