Химик-эколог Хизер Стэплтон (в центре) в сотрудничестве с эндокринным хирургом Джули-Энн Соса (справа) выясняет, способствует ли воздействие обычных химических веществ на риск рака щитовидной железы. Рак щитовидной железы – самый быстрорастущий рак в США как у мужчин, так и у женщин.
Хирург Джули Энн Соса, доктор медицинских наук, профессор современной онкологической хирургии и хирургии желудочно-кишечного тракта, является международным авторитетом в области рака щитовидной железы, и в настоящее время ее опыт очень востребован. Рак щитовидной железы – самый быстрорастущий рак в США как у мужчин, так и у женщин. Всего за три года программа эндокринной хирургии, которую Соса проводит в Duke, выросла с одного хирурга до четырех.
Но когда Соса заговорила с химиком-экологом Хизер Стэплтон, доктором философии, она начала думать о том, как выйти из бизнеса.
Стэплтон, доцент кафедры экологической этики и устойчивого управления окружающей средой Дэна и Банни Гэблов, руководит в стране лабораторией по выявлению огнестойких химикатов, скрывающихся в мебели, телевизорах и других продуктах. Поскольку химическим компаниям разрешено хранить свои рецептуры в секрете, даже производители мебели часто не знают, какие химические вещества содержатся в их продуктах и насколько они вредны. Многие антипирены могут медленно вымываться из продуктов и попадать в пыль в вашем доме. Почти во всех домах Стэплтон обнаружил следы нескольких химикатов, которые были запрещены много лет назад.
Когда Соса познакомилась со Стэплтоном через своего коллегу, она была очарована, узнав все это. Ее особенно интересовали исследования Стэплтона на животных, показавшие, что некоторые антипирены изменяют функцию щитовидной железы и что из-за формы молекул химические вещества могут выводить наши собственные гормоны из строя.
Может ли рост заболеваемости раком щитовидной железы быть частично вызван воздействием этих химикатов, которые содержатся в большинстве наших домов??
Многие ученые задумывались над этим вопросом, но у Сосы и Стэплтона есть инструменты, знания и пациенты, которые им нужны, чтобы исследовать его на реальных людях. Именно это они и делают в пилотном исследовании, финансируемом пилотной программой грантов Duke Cancer Institute в области рака и окружающей среды.
Многие антипирены могут медленно вымываться из продуктов и попадать в пыль в вашем доме. Исследователи Duke изучают образцы пыли из домов людей с раком щитовидной железы и других людей, чтобы определить, влияют ли эти распространенные химические вещества на риск рака.
Заболеваемость раком щитовидной железы в США увеличилась более чем на 270 процентов за последние 20 лет. Ставки также растут по всему миру. "Это пандемия," Соса говорит. Некоторые утверждали, что показатели на самом деле не так сильно растут, а скорее, что диагностируется больше опухолей из-за более широкого использования изображений, которые обнаруживают даже самые маленькие опухоли. "Это еще не все, потому что заболеваемость растет не только среди самых мелких видов рака," Соса говорит. "И рост также наблюдается в развивающихся странах; они не делают больше КТ или больше МРТ. Должно быть что-то еще, что могло бы объяснить это."
Причина, связанная с окружающей средой, имеет смысл, особенно потому, что определенные типы химических веществ, известные как бромированные антипирены, могут изменять функцию щитовидной железы. "Химическая структура одного класса антипиренов очень похожа на гормоны щитовидной железы, которые циркулируют в нашем организме," Стэплтон говорит. "Эти химические вещества могут влиять на регуляцию гормонов щитовидной железы различными путями. И мы знаем, что их использование и наше воздействие этих химикатов значительно возросло за последние несколько десятилетий."
В исследовании Стэплтона и Сосы участвовали пациенты Дьюка с раком щитовидной железы и люди того же возраста и пола, у которых не было рака щитовидной железы. Они сдают образцы крови и мочи и позволяют команде Стэплтона посещать их дома для сбора образцов пыли. Ученые извлекают химические вещества из образцов пыли и крови, а затем идентифицируют их с помощью масс-спектрометра.
В предварительных результатах команда обнаружила связь между уровнем одного конкретного бромированного антипирена и случаями рака щитовидной железы. Люди с более высоким уровнем этого химического вещества в домашней пыли в пять раз чаще болеют раком щитовидной железы, чем другие участники исследования.
Докторант школы окружающей среды Герцога Николая Стефани Хаммел и руководитель лаборатории Амелия Лоренцо берут пробы пыли в доме.
Стэплтон предупреждает, что этот результат был обнаружен среди небольшого числа людей, поэтому он еще не является статистически значимым. Она хочет привлечь больше участников, чтобы узнать, каков результат.
Если это или другие химические вещества окончательно связаны с раком щитовидной железы, Стэплтон сразу же запретит их использование. "Используемые сейчас химические вещества – это просто те химические вещества, которые в настоящее время доступны и дешевы. Но есть и другие химические вещества, которые потенциально могут быть использованы вместо."
Кроме того, Стэплтон говорит, что некоторые производители могут использовать антипирены, даже когда им это не нужно. Например, ее исследования обнаружили химические вещества в продуктах, которые не должны соответствовать законам о огнестойкости, таких как подушки для кормления и игрушки для детской ванны.
Как хирург, Соса специализируется на безопасном удалении рака щитовидной железы. Но все больше и больше она думает о предотвращении рака, а также о связанных с ним финансовых и эмоциональных затратах. "Как правило, это пациенты молодого и среднего возраста, которым ставят диагноз, который они будут носить на всю оставшуюся жизнь. Им необходимы наблюдение, постоянная диагностика и лечение в течение десятилетий," Соса говорит. "Действуя, я помогаю одному человеку за раз. Но вместе я надеюсь, что мы с Хизер сможем оказать гораздо большее влияние."