Ученики средней школы предпочитают овощи, приправленные травами и специями, а не простые овощи, по словам исследователей из Пенсильванского университета, которые добавляют, что это может привести к тому, что ученики будут любить и есть больше овощей, а также сократить количество пищевых отходов в школах.
Исследователи попросили старшеклассников оценить вкус различных овощей, заправленных маслом и солью или смесью трав и специй, разработанных специально для каждого овоща. Большинство студентов предпочитали приправленную версию большинства овощей, несмотря на то, что многие смеси приправ были для них новы.
Кэтлин Келлер, доцент кафедры диетологии, сказала, что в школах, где подают более привлекательные овощи, я в конечном итоге сокращаю количество выбрасываемой еды.
"Несмотря на то, что многие из детей ранее не сталкивались с большим количеством различных трав и специй, наши результаты показали, что они предпочитают приправленные овощи простым овощам," Келлер сказал. "Я думаю, что если бы школы применяли эти простые рецепты, они могли бы добиться большего успеха, чем если бы они подавали овощи с маслом и солью или вообще без них."
Употребление достаточного количества овощей необходимо для хорошего здоровья: потребление большого количества овощей связано со снижением риска как сердечных заболеваний, так и некоторых видов рака. Но в то время как текущие диетические рекомендации для американцев рекомендуют подросткам в возрасте от 14 до 18 лет есть от двух с половиной до четырех чашек овощей в день, исследователи заявили, что только около 2 процентов американских подростков едят достаточно.
Школы в Соединенных Штатах, участвующие в Национальной программе школьных обедов, должны соблюдать федеральные правила в отношении того, что они подают на обед, в том числе предлагать различные овощи в течение недели и ограничивать потребление жира и соли. Но предложение овощей не гарантирует, что учащиеся будут их есть, а выброшенные овощи могут стать причиной большого количества потраченной впустую пищи.
"Когда мы разговаривали со студентами, мы узнали, что самое важное для них, когда дело дошло до употребления овощей, – это их вкус," Келлер сказал. "Работники общепита в школьных обедах беспокоились о соблюдении федеральных правил, о пищевых отходах и о приготовлении еды, которая понравится детям без рецептов, из которых можно было бы работать."
Исследователи дали студентам дегустационные тесты, чтобы определить, насколько им нравятся простые овощи по сравнению с приправленными. Простые овощи были приготовлены с небольшим количеством масла и соли, а приправленные овощи были приготовлены со смесью приправ, специально разработанной для каждого овоща. Например, кукуруза и горох были заправлены смесью, имитирующей вкус начо.
Были проведены дегустационные тесты восьми различных овощей, в каждом из которых участвовало около 100 студентов. Во всех рецептах использовались замороженные или консервированные овощи, чтобы школьные работники общепита могли легко их воспроизвести.
Исследователи обнаружили, что в целом студенты предпочитали приправленные овощи, за исключением сладкого картофеля. Приправленные версии кукурузы и гороха, черной фасоли и кукурузы, цветной капусты, брокколи, зеленой фасоли и моркови были оценены как более вкусные, чем простые версии.
Джулиана Фриттс, аспирантка, специализирующаяся на пищевых продуктах, сказала, что помимо того, что они были более привлекательными для студентов, еще одним преимуществом было то, что приправы были разработаны специально с учетом школьных диетических рекомендаций.
"В правилах есть ограничения на количество соли и жира, которое можно использовать при каждом приеме пищи, так что это одна из причин, по которой в школе подавали овощи в простом виде, чтобы оставаться в рамках этих правил," Фриттс сказал. "Эти смеси и рецепты были разработаны специально в соответствии с этими рекомендациями, поэтому школам не нужно беспокоиться, заставит ли они выйти за пределы ограничений по содержанию жира и соли."
Келлер сказал, что в будущем исследователи будут смотреть, приведет ли добавление трав и специй к овощам к тому, что студенты будут есть больше овощей. Она также сказала, что результаты, опубликованные в журнале Food Quality and Preference, также имеют более широкое значение для того, как родители кормят своих детей, даже с раннего возраста.
"Я большой сторонник того, чтобы не бояться использовать травы и специи даже с маленькими детьми или малышами," Келлер сказал. "Даже в детское питание вы можете добавить небольшое количество трав или специй, чтобы они привыкли к вкусам семьи. Если позже вы собираетесь использовать эти продукты в продуктах, которые готовите для своей семьи, не имеет смысла избегать их, когда дети маленькие."