РОЧЕСТЕР, НЬЮ-ЙОРК – В прошлом месяце национальная пару астрономов процитировала предложенный Космический телескоп нового поколения (светло синий) в качестве высшего приоритета области в течение следующих 10 лет (Наука, 26 мая, p. 1310). Но исследователи должны будут ожидать фактически целое десятилетие преемника Космического телескопа Хабблa для взлетания. Ученые НАСА решили проверить сложную разработку NGST в маленькой версии, обрисованной тут день назад на встрече американского Астрономического Общества.
Миссия вечеринки выдвинет запуск полного телескопа назад второй год к 2009 самое раннее.Астрономы уверены в том, что голубой расширит их видение на эру, когда галактики, вначале организованные и, выставят новые подробности того, как звезды и планеты появляются в отечественной собственной галактике. Его зеркало составит 8 метров через, больше чем в три раза шире, чем Хаббл и борьба с самыми огромными телескопами на Земле.
Такое зеркало имеется слишком огромным и тяжелым для запуска в одной части, так, инженеры должны создать способ развернуть сегментированное зеркало в космосе. Кроме этого, NGST будет двигаться по кругу в глубоком космосе, приблизительно миллион километров от Земли, лишая возможности восстанавливать. Lockheed Martin и Космос TRW/Ball развивают планы относительно телескопа, и НАСА выберет дизайн победы к концу 2001.
У подрядчика тогда будет 3 года для подготовки прототипа за $200 миллионов именующиеся «Сообщение», которая будет лететь к отдаленной орбите и подражать технологии NGST в масштабе одной трети. НАСА добавило Сообщение к собственному графику этой весной, когда планировщики миссии согласились, что это было слишком страшно для запуска NGST, не проверяя его зеркала сворачивания, щит солнечного тепла и другие беспочвенные совокупности. Зеркала в частности протянут оптиков до собственных пределов, по причине того, что они будут весьма легкими и приспосабливаемыми так, чтобы сегменты выровняли совсем правильно после того, как они разворачиваются. Пару групп в университетах и оптических лабораториях трудятся над 10 возможными подходами для отражения дизайна, но прогресс «занял больше времени, чем мы сохраняли веру», говорит координатор проекта Джон Мазер из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Зеленом поясе, Мэриленд.
Астрономы не сердиты о задержке. «Это – очень хорошее ответ», говорит Пьер Бели из Научного Университета Космического телескопа в Балтиморе, Мэриленд. «Сообщение имеется страховкой, чтобы удостовериться, что мы понимаем проблеме в движении от Хаббла до NGST». Внешние наблюдатели замечают с пристальным интересом. «У них имеется настоящие технические проблемы», говорит Пол Вэнден Бут, директор Национальной Радио-Обсерватории Астрономии в Шарлоттсвилле, Вирджиния. «Если они тянут все, что прочь, это – огромный шаг».