С некоторыми вирусами после заражения и выработки антител вы будете невосприимчивы к этому вирусу на всю жизнь. Прошлая инфекция вирусом SARS-CoV-2, вызывающим COVID-19, насколько известно на данном этапе, не гарантирует защиты от будущих инфекций. Не совсем ясно, может ли этот вирус перейти в спящий режим и после реактивации вызвать рецидив инфекции. Кэролайн Саути, редактор The Conversation Africa, попросила Сехама Хана и Саураба Синха объяснить.
Что такое антитела и какова их функция?
Когда вирус заражает хозяина, он проникает в клетки хозяина и реплицируется (делает копии самого себя). Один из способов, которым наша иммунная система защищает нас, – это удалить вирус из организма, прежде чем он получит шанс заразить клетку. В иммунной системе есть клетки, называемые В-лимфоцитами, которые производят белки, называемые антителами. Антитела распознают вторжение патогенов, таких как вирусы, и связываются с ними. Затем антитела нейтрализуют или уничтожают вирус, так что он не может заразить клетку-хозяин.
В-лимфоциты также образуют клетки памяти, которые "помнить" возбудитель. Это позволяет хозяину быстрее вырабатывать антитела в случае заражения этим вирусом в будущем.
В отношении некоторых вирусов, например кори, после заражения человека считается, что он имеет пожизненный иммунитет. Другие вирусы мутируют, поэтому люди могут поражаться более одного раза. Вирус сезонного гриппа является примером.
Что известно, а что неизвестно?
Есть что-то новое о тяжелом остром респираторном синдроме коронавируса 2 (SARS-CoV-2), возбудителя пандемии COVID-19. Неизвестно, как долго человек защищен антителами после заражения SARS-CoV-2. Уровень защиты тоже неизвестен. Меры по диагностике, смягчению, лечению и профилактике инфекции продолжают развиваться. Политика также развивается.
Во всем мире было несколько сообщений о пациентах, у которых был положительный результат, затем отрицательный, а затем снова положительный на COVID-19. Хотя в настоящее время это все еще редкое явление, когда у пациента появляются симптомы и / или тест дает положительный результат во второй раз, это может (теоретически) быть тот же вирус, что и тот, который заразил человека в первый раз. Другими словами, вирус проник в организм, вызвал болезнь, стал бездействующим в человеке, а затем реактивировался, чтобы снова вызвать болезнь. Возможно, защита организма антителами имела ограниченный срок службы. Мало что известно о возможности повторного заражения двумя другими известными коронавирусами, тяжелым острым респираторным синдромом и ближневосточным респираторным синдромом. Однако ранее сообщалось о повторных инфекциях вируса H1N1.
В одном исследовании изучалась возможность реактивации вируса SARS-CoV-2 только у одного пациента. Его результаты показывают, что это не был случай реактивации. Вместо этого предполагается, что пациент был инфицирован отдельно двумя генетическими вариантами вируса SARS-CoV-2. Можно предположить, что антитела, продуцируемые против варианта 1 (если жизнеспособные антитела все еще находились в организме), не обеспечивали защиты от варианта 2.
Пациент в этом исследовании, как и в исследовании в Эквадоре, имел более серьезные симптомы во время второй инфекции. В другом исследовании, проведенном в Нидерландах, вторая инфекция закончилась летальным исходом. Симптомы большинства других пациентов во время второго заражения были сопоставимы с первым витком заражения. У некоторых не было симптомов.
Итак, если у вас когда-либо был положительный результат теста, есть вероятность, что вы снова заразитесь вирусом. И вы могли заразить других людей. Вы все равно должны принять необходимые меры предосторожности. Прикрывайте нос и рот маской для лица, не прикасайтесь к лицу, избегайте больших скоплений людей, сохраняйте физическое дистанцирование, дезинфицируйте и держите двери и окна открытыми, если это возможно. Если у вас симптомы гриппа или вы контактируете с инфицированным человеком, изолируйте себя и будьте бдительны.
Почему вопрос о повторном заражении так важен при поиске вакцины?
Вакцина – это биологический агент, имитирующий инфекцию. Он стимулирует иммунную систему человека (вырабатывает лимфоциты и антитела), почти не вызывая болезней и защищая человека от этой болезни. Иногда имитация инфекции вызывает незначительные симптомы, например повышение температуры тела. Этого можно ожидать, поскольку организм вырабатывает иммунитет. Через несколько недель в организме появится запас лимфоцитов, которые будут помнить, как бороться с этим заболеванием в будущем. Когда достаточное количество людей будет иммунизировано, у вируса не будет достаточного количества подходящих хозяев, и он должен естественным образом исчезнуть. Например, такие инфекционные заболевания, как корь, эпидемический паротит и полиомиелит, когда-то были обычным явлением, но сейчас они редки в большинстве регионов, потому что вакцины помогли установить коллективный иммунитет.
Когда вакцина разрабатывается, в идеале она должна делать людей невосприимчивыми к любому варианту вируса. Многие исследовательские группы изучали генетическое разнообразие вируса и влияли ли мутации на работу вакцины.
Одно исследование показало, что мутации SARS-CoV-2 с начала пандемии редки. Это говорит о том, что потенциальные вакцины-кандидаты будут охватывать все циркулирующие варианты.
Авторы заявили: "Поэтому мы можем быть осторожно оптимистичны в отношении того, что разнообразие вирусов не должно быть препятствием для разработки вакцины против SARS-CoV-2 с широкой защитой, и что вакцины, разрабатываемые в настоящее время, должны вызывать реакции, которые являются реактивными против циркулирующих в настоящее время вариантов SARS-CoV-2."
Однако, если исследование одного пациента, который, казалось, был дважды инфицирован разными генетическими вариантами, является точным, это предполагает, что антитела, продуцируемые против первого варианта, не обеспечивали достаточной защиты от второго варианта. Это имеет значение для разработки вакцины. Вакцина может работать только для одного варианта или в течение ограниченного времени.
Хотя знания о вирусе растут с каждым днем, остается много вопросов, на которые нет ответа. Ученые из разных областей специализации должны работать вместе, чтобы узнать об этом вирусе в надежде контролировать его, если не искоренить.