Восточные серые кенгуру (Макрогной giganteus) являются общительными животными. Они живут в так называемых обществах сплава расщепления и обычно фураже в группах из трех – четырех животных, возможно потому что это обеспечивает защиту против хищников.
Вместо того, чтобы создавать сильные связи с другими женщинами – взрослыми, матери кенгуру предпочитают держать близко к их потомкам. Женщины могут ежегодно производить холостого потомка. После десяти месяцев молодые кенгуру постоянно оставляют безопасность мешочков своих матерей, но только отняты от груди возрастом 18 – 23 месяцев. Некоторые из этих молодых кенгуру, называемых молодыми в ноге, остаются близко к их матерям, чтобы кормить грудью, даже при том, что она могла бы уже заботиться о другом ребенке кенгуру в своем мешочке.
Чтобы изучить аспекты родительского ухода, исследовательская группа Короля наблюдала 129 отмеченных потомков, в возрасте 10 – 21 месяца и их матерей более чем шесть лет в Национальном парке Мыса Wilsons в Австралии. Животные были помечены, и измерены и весили один раз в год.
Молодые кенгуру между возрастами 18 и 21 месяца, которые провели больше времени с их матерями, как находили, имели на шесть процентов более длинные конечности и весили на 19 процентов больше к возрасту двух лет, чем другие. Те, кто провел одного только больше времени с их матерью между возрастами 10 – 13 месяцев, скорее всего, выживут, пока их не отняли от груди.
Длительный уход до возраста 23 месяцев предоставил больше пищевой ценности сыновьям с точки зрения роста и развития. Социальная связь между матерями и их дочерями осталась ближе для дольше, чем имел место с сыновьями. Дочери оставались близко к их матерям, даже будучи отнятым от груди.
Команда короля далее установила, что пропорция времени, когда молодой кенгуру потратил один с его матерью, тесно коррелируемой с сосунком: и сыновья и дочери между 18 и 21 месяцем возраста, у матери которого был новый молодой мешочек (и поэтому, должно быть, был отнят от груди), менее вероятно, окажутся одними с их матерью, чем те, у матери которых не было нового мешочка молодым.Король отмечает, что эти индексы общительности указывают на различные аспекты отношений матери-потомков у кенгуру.«Поскольку кормящие грудью подростки следуют за своими матерями, находящимися в той же самой добывающей продовольствие группе, как мать отражает их решение остаться с нею, когда она двигается среди групп в это общество сплава расщепления», объясняет Король. «Напротив, быть одним с матерью является отражением решения матери оставить или присоединиться к группам с потомками после».
По словам Короля, возможных последствий фитнеса матери-потомков поведенческие ассоциации могли затронуть демографическую динамику. «Эти аспекты относятся к сохранению, когда матери могут быть получены или убиты транспортными средствами, как имеет место для многих больших травоядных животных», отмечает она.