Марк Миллер (слева) и Эрика Вульф, авторы двух исследований, показывающих преждевременное старение у ветеранов с посттравматическим стрессовым расстройством. Фото Джеки Риккарди
Мы все слышали о людях "старение в одночасье" после травматического события. У ученых есть такое слово для обозначения этого явления: "Синдром Марии-Антуанетты," назван в честь французской королевы. Когда она была схвачена после бегства из Парижа и приговорена к смертной казни через гильотину, наблюдатели утверждали, что ее волосы поседели от шока.
Хотя рассказы о волосах королевы могут быть просто легендой, ученые давно подозревали, что хронический психологический стресс, вызванный такими событиями, как война, жестокое обращение или тюремное заключение, может ускорить старение, что приведет к раннему началу возрастных заболеваний или даже к преждевременной смерти. Теперь два исследования исследователей из Медицинской школы Бостонского университета (MED), совместно финансируемых Министерством по делам ветеранов США (VA) и Национальным институтом психического здоровья, сообщают о значительной связи между посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР) в ветераны и ускоренное старение. Многие ветеринары с посттравматическим стрессовым расстройством стареют слишком быстро, в удивительно молодом возрасте.
"Мы видим доказательства на нескольких уровнях ускоренного старения среди очень молодых ветеранов – людей в возрасте от 30 до 30 лет," – говорит Эрика Вольф, доцент кафедры психиатрии и психолог клинических исследований в Национальном центре посттравматических стрессов при Департаменте по делам ветеранов США, ведущий автор этих двух исследований. "Это может привести к серьезным проблемам со здоровьем в будущем."
"Идея о том, что травмирующие события могут иметь физическое воздействие на людей, существует уже давно," говорит Марк Миллер, адъюнкт-профессор психиатрии в MED и старший автор двух исследований. "Наблюдения показывают, что травматический стресс запускает каскад биологических последствий, которые могут вызывать видимые признаки старения. Более поздние исследования показывают, как это происходит на клеточном уровне, и впервые у нас есть методы, позволяющие увидеть это в ДНК человека."
В первом исследовании, опубликованном в Интернете 30 сентября 2015 года в журнале Psychoneuroendocrinology, использовались новые инструменты для изучения ДНК на наличие признаков старения и сравнения ее с фактическим возрастом человека. Инструменты, разработанные в 2013 году учеными из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Калифорнийского университета в Сан-Диего, изучают определенные области генома человека и отмечают, как они метилированы – помечены крошечной молекулой из одного углерода и три атома водорода, известные как метильная группа. Метилирование – один из основных способов включения и выключения генов в организме, и определенные закономерности метилирования ДНК коррелируют с хронологическим возрастом человека.
Для исследования психонейроэндокринологии, Вольф, который также финансируется VA Clinical Science Research & Награда за развитие карьеры, изучила данные 281 ветеранов, прошедших обучение в базе данных Центра переводов по ЧМТ и стрессовым расстройствам (TRACTS) VA. TRACTS собрал медицинскую информацию – включая сканирование мозга, анализы крови и результаты комплексных психологических обследований – от 450 ветеранов, подвергшихся травмам. Она нашла небольшие, но важные доказательства того, что ветераны с посттравматическим стрессовым расстройством ускоряли старение своей ДНК.
"По мере того как мы стареем, то, что мы видим в ДНК, представляет собой множество «перевертышей»: метилированные области становятся неметилированными, и наоборот," говорит волк. Этот паттерн проявляется в генах, связанных с гибелью клеток, сердечной функцией, нейрогенерацией и другими клеточными процессами. "Существует много вариантов, но имеет смысл, что они связаны со старением."
Второе исследование, опубликованное в январе 2016 года в журнале Biological Psychiatry, рассматривало более широкие возрастные последствия посттравматического стресса для здоровья. В частности, Вольф рассмотрел метаболический синдром – совокупность симптомов, включая ожирение, высокое кровяное давление, аномальные липиды крови и высокий уровень сахара в крови, которые могут способствовать развитию диабета 2 типа, ишемической болезни сердца и даже нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера. По словам Вольфа, у ветеранов метаболический синдром чаще встречается у ветеранов, и, по оценкам, 25 процентов страдают от этого. Это число может достигать 40 процентов среди людей с посттравматическим стрессовым расстройством.
Вольф задавался вопросом, как именно посттравматическое стрессовое расстройство связано с метаболическим синдромом и приводят ли они вместе к уменьшению толщины коры – сокращению определенных областей мозга, ответственных за такие вещи, как эмоциональная регуляция и память. Снова используя данные TRACTS, Вольф изучил информацию о состоянии здоровья 346 ветеранов вооруженных сил, которые были отправлены в Ирак или Афганистан. Она обнаружила, что посттравматическое стрессовое расстройство напрямую связано с метаболическим синдромом, а метаболический синдром тесно связан с уменьшением толщины коры.
Вольф надеется продолжить исследование, изучая лонгитюдные данные, чтобы увидеть, как это ускоренное старение протекает в течение десятилетия или более. Она также хочет расширить исследование, включив в него ветеранов Вьетнама, которые могли бы предоставить еще более долгосрочную перспективу.
По словам Вольфа, полученные результаты значительны, потому что они подчеркивают проблему – метаболический синдром, который обычно не рассматривается при лечении посттравматического стрессового расстройства и является "созрел для вмешательства." Кроме того, говорит Миллер, они предполагают, что клиницистам, возможно, потребуется расширить свой набор методов лечения посттравматического стрессового расстройства, чтобы нацелить их на сон, диету и упражнения.
"Многие исследования посвящены причинам и факторам риска посттравматического стрессового расстройства," говорит Миллер. "Наше исследование рассматривает другую сторону загадки посттравматического стрессового расстройства – каковы его последствия для организма?"
"Традиционно лечение посттравматического стрессового расстройства включает психотерапию, которая фокусируется на воспоминаниях о травмирующих событиях," добавляет Миллер. "Это, несомненно, важная и важная часть лечения. Но эти исследования предполагают, что клиническая картина посттравматического стрессового расстройства намного шире, чем проблема с чьей-либо памятью. Сопровождающие его глубокие биологические изменения влияют не только на разум и память, но и на все тело."