Заканчивая месяцы предположения, президент Джордж Буш – младший назначил Шона О’Кифа, Сейчай ассистента директора Административно-бюджетного управления (OMB) и влиятельное Вашингтонское посвященное лицо, к основной должности НАСА. О’Киф, 45 лет, заменяет Дэна Голдина, покидающего пост 16 ноября.У О’Кифа имеется родные связи и с президентами Буша и вице-президенту Дику Чейни, служа в первой администрации Буша диспетчером и морским секретарём Минобороны.
Подтверждение Сената, как ожидают, будет не так долго осталось ждать. И назначение О’Кифа светло: «Его отправляют в НАСА для обеспечения финансовой ответственности», заявляет один представитель администрации. «Он позовёт вещи быть вовремя и на бюджете».
Очередная задача О’Кифа, быть может, будет быть в том, чтобы обратиться к проблемам партнеров по интернациональной космической станции НАСА, которые сердиты на шаги сократить от шесть до трех астронавтов на станции, инициируемой О’Кифом в OMB (Наука, 16 ноября, p. 1431). Но даже если это будет придерживаться более скромного видения О’Кифа, то НАСА будет в затруднении для ответа перерасходов станции.
Второй главный кризис назревает в программе изучения внешней планеты. Конгресс поместил $30 миллионов в бюджет 2002 года для демонстрационного полета Плутона, программа, которую закончил Белый дом. Но должностное лицо OMB предупредило 15 ноября, что Белый дом вряд ли поддержит Плутон, финансирующий в 2003 и что существует только достаточно денег для финансирования миссии на спутник Юпитера Европа, намеченная для запуска приблизительно в 2008. Это имело возможность поместить европейскую миссию в опасность.
И, с соперничающими требованиями о войне с терроризмом и комплексом мер по стимулированию экономики, находя дополнительные доллары США США будет жестко.Не обращая внимания на то, что О’Киф придирался к НАСА в прошлом – только намедни он осуждал управление в Конгрессе для его перерасходов и плохого менеджмента – Уильям Смит, президент Ассоциации университетов для Изучения в Астрономии, отмечает, что OMB был в основном помощи к космической науке и что О’Киф, быть может, будет продолжать ту традицию. Но, сильные связи О’Кифа со старшими Административными госслужащими неординарны для главы НАСА. «Администрация Буша светло не хотела космонавта-стажера», говорит Джон Логсдон, преподаватель политологии в Университете имени Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, округ Колумбия