Люди, страдающие тревогой и депрессией, чаще всего используют оттенок серого для представления своего психического состояния. Исследователи, пишущие в журнале BMC Medical Research Methodology с открытым доступом, описывают разработку цветовой диаграммы, Манчестерского цветового круга, которую можно использовать для изучения предпочтительного пигмента людей в зависимости от их душевного состояния.
Питер Уоруэлл, профессор медицины и гастроэнтерологии университетской больницы Южного Манчестера, работал с группой исследователей из Манчестерского университета, Великобритания, над созданием инструмента, который позволил бы людям выбирать цвета в ответ на вопросы. Он сказал, "Цвета часто используются для описания эмоций, например, «зеленый от зависти» или «синий цвет». Несмотря на то, что существует обширная, часто анекдотическая литература о цветовых предпочтениях и взаимосвязи цвета с настроением и эмоциями, серьезных исследований по этому вопросу было относительно мало".
Исследователи создали колесо цветов разной интенсивности, включая оттенки серого. Затем они попросили контрольную группу не тревожных и не депрессивных людей описать, какой цвет им больше всего нравится, какой является их любимым, и отражает ли какой-либо из цветов их текущее настроение. Когда тест был повторен с тревожными и депрессивными людьми, большинство из них выбрали тот же цвет, что и здоровые участники, желтый, и тот же самый любимый цвет, синий. Однако на вопрос, какой цвет отражает их настроение, большинство выбрали серый, в отличие от здоровых испытуемых, которые склонны выбирать оттенок желтого.
Отдельную группу здоровых добровольцев также спросили, ассоциируют ли они какой-либо из цветов с позитивным или негативным настроением. По словам Уоруэлла, "Когда мы использовали эти результаты для разделения цветов на положительные, отрицательные и нейтральные группы, мы обнаружили, что люди с депрессией демонстрировали поразительное предпочтение отрицательным цветам по сравнению со здоровыми людьми из контрольной группы. Тревожные люди дали результаты, промежуточные по сравнению с результатами, наблюдаемыми при депрессии: отрицательные цвета выбирались чаще, а положительные цвета выбирались реже, чем в контрольном тесте".
Цветовое колесо предоставляет уникальный способ расспросить пациентов об их состоянии, избавляя от необходимости говорить.