Всего одного килограмма такого исходного вещества достаточно, чтобы перевоплотить в гель целый олимпийский бассейн.Ученые из голландского университета Неймегена (Radboud Universiteit Nijmegen) применяли синтетические молекулы, которые имитируют структуру цитоскелета живых клеток, и создали гель с неповторимыми физическими особенностями. Он застывает не при понижении температуры, как это происходит с простыми гелями, а при нагреве.Пол Кувер (Paul Kouwer) и его сотрудники занимались разработкой полимеров для электроники, когда нашли метод получения нитевидных молекул, планирующих в сеть и владеющих потрясающими влагопоглощающими особенностями.
При нагревании нити закручиваются и сцепляются между собой, что ведет к застыванию вещества. Температуру, при которой жидкость преобразовывается в желе, возможно регулировать, увеличивая либо уменьшая количество "хвостов" полиэтиленгликоля.Оказавшаяся сеть так отлично удерживает влагу, что всего одного килограмма исходного вещества достаточно, чтобы перевоплотить в гель целый олимпийский бассейн.
Новый гель может иметь широкое использование в медицине в качестве материала для хирургических имплантатов либо для остановки кровотечений. Вещество будет застывать при нанесении на рану, а для удаления его необходимо не составит большого труда охладить. Опыты на грызунах продемонстрировали, что он не токсичен и не наносит вред живым организмам.
Вещество оставалось гелем даже тогда, когда "раствор" на 99,995% складывался из воды. Результаты изучения размещены в издании Nature.
Ученые говорят, что вещество, которое заставляет остановиться громадный количество воды, может стать добрым стройматериалом. Действительно, лишь в этом случае, если в месте строительства не ожидается резких похолоданий.
Исследователи соединили два типа молекул: полиизоцианопептид, образующий долгие прочные нити, и полиэтиленгликоль, что используется в качестве связующего вещества в почти всех областях (от косметики до ракетного горючего). В следствии компоненты собрались в прочные растворимые в воде спирали.
По тем же правилам трудятся нитевидные белки, которые формируют цитоскелет в живых клетках. Они образуют сеть, которая поддерживает клетку изнутри, организует внутренние органеллы и оказывает помощь клеткам двигаться.
Ранее американские ченые из университета Мэриленда создали синтетический гель, что в считанные 60 секунд зарубцовывает глубокие раны.