В новом исследовании в Научных Отчетах исследователи Университета Пенсильвании используют инновационную технику до настоящего времени один из древних депозитов озера Антарктиды. Они нашли, что депозиты оставались замороженными на, по крайней мере, прошлые 14 миллионов лет, предполагая, что окружающий регион, Восточный Антарктический Ледовый щит, или EAIS, аналогично остался неповрежденным.Работа добавляет новую поддержку идеи, что EAIS не испытал значительное таяние даже во время Плиоцена, периода от 3 до 5 миллионов лет назад, когда концентрации углекислого газа конкурировали с тем, что они сегодня.
«Плиоцен, как иногда думают, является аналогом к тому, на что будет похожа Земля, если глобальное потепление продолжится», сказала Джейн К. Вилленбринг, доцент в Отделе науки о Земле и Науки об окружающей среде в Школе Пенна Искусств & Наук. «Это дает нам некоторую надежду, что Восточный Антарктический Ледовый щит мог быть стабильным в сегодняшних и будущих климатических условиях».Willenbring сотрудничал на исследовании с ведущим аспирантом автора и Пенна Рэйчел Д. Валлеттой, а также Адамом Р. Льюисом и Алланом К. Ашуортом из Университета Северной Дакоты и Марком Кэффи из Университета Пердью.
Прогнозы изменения нынешней обстановки указывают, что морская часть Западного Антарктического Ледового щита – «мертвый человек», сказал Вилленбринг. Исследования с прошлых нескольких лет предполагают, что уровень моря, вероятно, повысится на несколько метров, поскольку тот лед тает. Но Восточный Антарктический Ледовый щит в 20 раз более крупный. Если бы это таяло, следующее повышение уровня моря было бы еще более катастрофическим, чем роспуск западного полуострова.
Чтобы пролить свет на то, что могло произойти в будущем с EAIS, геологи часто обращаются к прошлому. Но нет научного консенсуса о том, как EAIS вел себя в различных климатах на протяжении всей истории.
Некоторые ученые полагают, что ледовый щит испытал значительное таяние во время относительно более теплых условий Плиоцена, в то время как другие думают, что это оставалось почти полностью замороженным на прошлые 14 миллионов лет.Willenbring и коллеги надеялись помочь разъяснить историю EAIS.
Они поехали в Холмы Антарктиды Friis в центральных Сухих Долинах восточной части континента. Приблизительно фут ниже поверхности – залежи осадка от древнего озера, которое, как известно, от окаменелостей животных было пресноводным.
Ранее датирование установило, что залежам вулканического пепла у основания древнего озера 20 миллионов лет.Чтобы видеть, произошло ли какое-либо таяние тем временем, они проанализировали радиоактивные изотопы бериллия, известного как бериллий 10, которые формируются в атмосфере, когда космические лучи сталкиваются с атомами кислорода и азота.
«Бериллий, 10 палок на частицах довольно легко и связаны с депозитами озера», сказал Вилленбринг. «Мы хотели видеть, могли ли бы мы использовать этот изотоп, чтобы выяснить, сколько времени осадок существовал и изолировал от жидкой воды».У бериллия 10 есть известный период полураспада 1,4 миллионов лет. После оценки начального уровня начальной концентрации бериллия 10 в их образцах озера, исследователи смогли оценить, что возраст отложений между 14 и 17,5 миллионов лет назад.«Мы нашли, что бериллий 10 почти полностью закончился в разрешении нашей техники», сказал Вилленбринг.
Вилленбринг сказал, что команда была уверена, что область осталась замороженной с тех пор, потому что, если бы там таял, вода проникла бы через отложения и «перезагрузила» бы бериллий 10 измерений.«Это означает, что осадок определенно более старый, чем время, когда много людей думает, что Антарктида, возможно, была вполне освобождена от ледникового покрова», сказала она.
Предлагая поддержку идеи, что EAIS был в основном стабилен в течение прошлых 14 миллионов лет, исследование предлагает некоторую надежду, что серьезное обрушение ледового щита и связанное повышение уровня моря десятков метров, могут не быть неизбежными.Willenbring, однако, предостерегает, что даже при том, что уровни углекислого газа в Плиоцене могут походить на сегодняшние уровни, эти две ситуации не эквивалентны, и таким образом любые заключения могут только быть взяты до сих пор.
«Даже при том, что Плиоценовые условия могли быть аналогом для концентраций CO2 сегодня, мы, вероятно, никогда не испытывали такой быстрый переход к теплым температурам, как мы видим прямо сейчас», сказала она.