Как их более крупные родственники, кенгуру, меньшие кенгуру-валлаби – культовая часть фауны «вниз под». Даже австралийскую Национальную Команду Регби называют в честь них.
Однако один кенгуру-валлаби выделяется среди остальных – кенгуру-валлаби болота. Это – единственное сумчатое, которое в состоянии переключиться на «турбо скорость» во время воспроизводства, забеременев снова прежде, чем родить первую компанию потомков. Животное, которое широко распространено на восточном побережье Австралии, также отличается от других кенгуру-валлаби в ее внешности, например, форма ее зубов и ее более присевшего перелета.
До сих пор кенгуру-валлаби болота был размещен в его собственный род, Wallabia, который только включает одну единственную разновидность. Однако эта роль постороннего на самом деле не оправдана – как недавно показано молекулярно-генетическими исследованиями в Научно-исследовательском центре Биоразнообразия и Климата Senckenberg.«На генетическом уровне кенгуру-валлаби болота не представляет родственный род другим кенгуру-валлаби, но это принадлежит Макрогною рода, как все остающиеся виды кенгуру-валлаби. Таким образом это не только более тесно связано с другими кенгуру-валлаби, чем ранее мысль, но также и к символам Австралии, большим красным и серым кенгуру и wallaroos», объясняет доктор Мария Нильсон, глава исследования.
Из всех вещей это были ретротранспозоны – гены, которые буквально подскакивают через генетический материал – которые проливают новый свет на отношения среди кенгуру-валлаби и кенгуру. Эти мобильные генетические элементы в состоянии сделать копии из себя и повторно вставить их в различном местоположении в геноме.
Если они происходят в тех же самых областях в различных разновидностях, у этих разновидностей есть общая родословная.Нильсон уточняет: «Поэтому такие подскакивающие гены также упоминаются как молекулярные окаменелости, которые позволяют выводы на филогенетической истории.
Они происходят в почти всех организмах; из-за их свойств, они получили увеличивающуюся важность в эволюционном исследовании в последние годы».Согласно анализу, современные подрода Макрогноя рода кенгуру, а также кенгуру-валлаби болота впоследствии развились от общего предка приблизительно пять – семь миллионов лет назад. В это время период, леса в Австралии начали открываться, многие позже быть замененным, распространив поля. Эта среда обитания была колонизирована новыми видами больших красных и серых кенгуру и wallaroos. «Кенгуру-валлаби и кенгуру-валлаби болота возникли позднее, и они населяют лесистые местности», говорит Нильсон.
Даже в этом генетическом анализе, кенгуру-валлаби болота сохраняет особый статус. Хотя это теперь находится в пределах Макрогноя рода, это составляет подрод в нем – и, не удивительно, этот подрод только состоит из одной одинокой разновидности.
Исследование также все еще оставляет некоторую тайну, которая будет решена как коллега – исследователь, Мэтью Филлипс, Адъюнкт-профессор в Технологическом университете Queenland указывает в заключении: «Хотя мы показываем, что кенгуру-валлаби болота ясно находится в пределах Макрогноя, мы также сочли некоторые доказательства небольшой части его геномом, являющимся пережитком древнего, теперь вымерший кенгуру. Могло бы быть интересно исследовать это далее».