Когда в октябре 2017 года в их районе в Санта-Роза, штат Калифорния, произошел пожар, у Ричарда Гранди и Джейми Хасуэлла не было времени подумать о том, как весь дым, который они вдыхают, влияет на их здоровье.
Деревья уже горели, когда они выехали с дороги. Пламя пожирало соседние дома, в конечном итоге уничтожая и их. Пара укрылась в отеле в нескольких милях от огня, но вокруг них посыпался пылающий пепел.
"Это было похоже на пребывание на другой планете," сказал Хасуэлл, которому в то время было 70. "Мы, наверное, гуляли в каких-то неприятных вещах."
Примерно через месяц тело Хасвелла распухло от жидкости. Врачи диагностировали у нее сердечную недостаточность – состояние, которое она явно страдала какое-то время. Но Хасвелл задается вопросом, не усугубило ли проблему воздействие дыма от лесных пожаров.
По словам доктора. Джанки Шах, кардиолог из Медицинского центра Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, дым от лесных пожаров потенциально опасен и может усугубить заболевания сердца и легких.
Во время прошлогоднего пожара Вулси, охватившего холмы Малибу, власти попросили Шах и ее семью эвакуировать их дом в Калабасасе. Район избежал разрушения, но Шах и ее семья несколько дней жили без чемоданов. Работа была такой же хаотичной.
"Неделя после пожара была одной из самых загруженных в моей больнице с таким количеством сердечных заболеваний, связанных с пожаром," Шах сказал.
Доктор. Закари Веттштейн, который сейчас занимается неотложной медицинской помощью в Медицинской школе Вашингтонского университета, работал в Медицинском центре Сан-Франциско, штат Вирджиния, во время сезона лесных пожаров 2015 года, и он заметил рост числа пациентов, обращающихся за лечением от сердечной недостаточности и хронических заболеваний легких.
Он исследовал этот вопрос с исследователями из Министерства здравоохранения Калифорнии и Агентства по охране окружающей среды. В их исследовании, опубликованном в прошлом году в Журнале Американской кардиологической ассоциации, было рассмотрено более 1 миллиона обращений в отделения неотложной помощи в большей части Калифорнии в течение 2015 года. Они обнаружили связь между воздействием дыма от лесных пожаров и повышенным риском сердечных приступов, инсультов, обострения сердечной недостаточности и легочной эмболии.
"Эти ассоциации были сильнее, когда люди подвергались более интенсивному курению," Веттштейн сказал. Риск был самым высоким среди людей старше 65 лет.
Другие исследования также обнаружили связь между воздействием дыма лесных пожаров и другими формами загрязнения воздуха с респираторными заболеваниями, такими как астма и хроническая обструктивная болезнь легких, и даже смертью.
Дым от лесных пожаров особенно опасен, потому что он содержит не только вредные газы, такие как окись углерода, но и мелкие твердые частицы, компоненты, достаточно мелкие, чтобы попасть в легкие и кровоток. Это может привести к воспалению, образованию тромбов и сердечным приступам.
"Дым от лесных пожаров оказывает множественное воздействие на организм," – сказала Шах, отметив, что ее обычно легкий случай астмы усугубился дымом от пожара Вулси. "Это может вызвать повышение уровня гормона стресса, что может повысить кровяное давление; он может повлиять на метаболизм глюкозы, липидов и инсулина… . Предотвращение воздействия – ключ к успеху."
Веб-сайт мониторинга EPA, AirNow.gov, содержит информацию о качестве воздуха, включая уровни твердых частиц. В плохих условиях людям, особенно с сердечными заболеваниями, следует снизить или полностью исключить физическую активность на открытом воздухе. Если выход из дома неизбежен, EPA предлагает людям носить респираторные маски N95 или P100, которые предназначены для фильтрации мелких частиц.
Учитывая свидетельства потепления мира с более жарким и засушливым летом и более крупными, более интенсивными лесными пожарами, Веттштейн сказал, что необходимы дополнительные исследования долгосрочных и совокупных эффектов воздействия дыма от лесных пожаров.
"Это огромная область для изучения, потому что больше людей в стране и во всем мире будут подвергаться большему воздействию дыма от лесных пожаров в течение более длительных периодов времени," он сказал.
Гранди и Хасуэлл ненадолго подумали о том, чтобы покинуть Санта-Розу после того, как пожар уничтожил их дом. Но то, как сообщество сплотилось вокруг них, убедило их остаться, и они быстро нашли новый дом с великолепным видом на горы.
С тех пор в этом районе произошло еще несколько крупных пожаров, в том числе тот, который уничтожил Рай в 2018 году. Во время этого, по словам Хасвелла, дым был настолько густым, что почти полностью закрыл им обзор. "У меня были воспоминания."