Это открытие, изданное в Науке об окружающей среде и Технологии, объясняет, почему смертельная methylated ртуть произведена в областях, где присутствие нейротоксина озадачивало исследователей в течение многих десятилетий. Methylmercury – самая опасная форма ртути – повреждает мозговую и иммунную систему и особенно вредна для развивающихся эмбрионов.
Определенные бактерии преобразовывают неорганическую ртуть в яд methylmercury.Открытие также утверждает недавнее открытие, что два гена важны для methylation ртути. Ранее, только узкий ассортимент микробов были признаны ртутью methylators, сказал соавтор Дуэйн Элиас из Подразделения Биологических наук лаборатории Министерства энергетики.«Мы показали впервые, что много различных типов бактерий в состоянии произвести этот мощный нейротоксин», сказал Элиас. «Недавно определенные микробы включают производящие метан организмы, которые живут в рисовых полях, анаэробных очистных установках сточных вод, северных землях торфа и возможно в наших телах».
Элиас и коллеги проверяют бактерию от человеческого кишечника, который они предсказывают, будет также ртуть метилата. Другие бактерии, которые в состоянии преобразовать неорганический в methylmercury, включают используемых в биологический dechlorination и системы обработки металла.
Все эти организмы анаэробные, что означает, что они растут в средах обитания без кислорода, включая водные отложения и почвы заболоченного места.Определяя эти организмы, исследователи, возможно, объяснили, почему methylmercury накапливается в неожиданных местах.
Открытие может также помочь разъяснить, как methylmercury произведен в открытом океане, по словам соавтора Синди Гилмор из Смитсоновского Экологического Научно-исследовательского центра. Гилмор отметил, что недавно определенные ферментативные бактерии могут быть обыкновенными в низких кислородных зонах океана, где methylmercury производство происходит. Океанские рыбы – основной источник methylmercury в рационах питания во всем мире.Гилмор и Элиас полагают, что эта работа будет иметь далеко идущие последствия для понимания глобального ртутного цикла.
Ученые могут теперь использовать ртутные-methylating организмы и их гены как глобальные биомаркеры и развивать методы обнаружения, чтобы оценить и в конечном счете предсказать степень methylmercury производства в данной окружающей среде.«На основе существенно расширенного разнообразия организмов и окружающей среды для methylation, много важных сред обитания заслуживают дальнейшего внимания», сказал Гилмор. «У нас теперь есть способ определить и отследить изобилие ртутных-methylating организмов в этой окружающей среде, и мы надеемся, что информация может использоваться, чтобы разработать стратегии минимизировать methylmercury производство».Меркурий – глобальный загрязнитель, выпущенный к атмосфере посредством угольного горения и другого промышленного использования, и посредством естественных процессов.
Большая часть вреда прибывает из methylmercury биоаккумулирования, которое является наращиванием элемента в ткани, которая происходит, перемещая пищевую цепь вверх.