Результаты согласовываются с увеличенными выбросами ртути из электростанций на угольном топливе в Азии и уменьшенной эмиссией в Северной Америке, по словам Питера Вайса-Пензиаса, экологического токсиколога в Санта-Крузе UC. Вайс-Пензиас – первый автор статьи о результатах, изданных в журнале Science Полной Окружающей среды.
Меркурий – токсичный элемент, выпущенный в окружающую среду через множество деятельности человека, включая горение угля, а также естественными процессами. Ртуть мытья ливня из атмосферы и в почвы и поверхностные воды.
Бактерии преобразовывают элементную ртуть в более токсичную форму, ртуть метила, которая все больше и больше становится сконцентрированной в организмах выше пищевая цепь. Концентрации Меркурия у небольшого количества хищной рыбы достаточно высоки, чтобы поднять медицинские проблемы.
В новом исследовании исследователи проанализировали данные из сети контролирующих мест в Соединенных Штатах и Канаде, которые собирают измерения ртути во время осадков. Сеть собирала данные с 1997, но контролировала, места были первоначально сконцентрированы в восточных Соединенных Штатах, в то время как места на Среднем Западе, Рокки Маунтин и регионы Западного побережья были добавлены только относительно недавно. Долгосрочный набор данных, уходящий корнями к 1997, который представляет главным образом восточные регионы, показал полное снижение ртутных концентраций.
Но когда исследователи посмотрели на более свежие периоды времени, начинающиеся в 2007 или 2008, они нашли много мест со значительными положительными тенденциями в ртутных концентрациях.«Это не наблюдалось прежде, и места с положительными тенденциями были, прежде всего, сконцентрированы в Межгоре на запад и в центральной части континента, в Горе Рокки, Равнинах и Среднезападных регионах», сказал Вайс-Пензиас. «На Восточном Побережье тенденция была все еще в основном отрицательна даже для более коротких периодов времени».Соавтор Марк Бригам из американской Геологической службы отметил, что результаты широко согласовываются с другими недавними сообщениями об уменьшении атмосферного ртутного смещения в Северной Америке приблизительно с 1997, но с новым поворотом.«Исследуя тенденции в более подробных приращениях времени и большем количестве географической детали, мы видели, что в последние годы долгосрочная уменьшающаяся тенденция выровнялась, и некоторые места в западных США даже видят увеличения, которые мы думаем происходит из-за увеличивающихся выбросов ртути из Азии», сказал Бригам. «Таким образом, сокращения североамериканских выбросов ртути, прежде всего, приносят пользу восточным США, где есть большая концентрация эмиссии».
Исследователи также посмотрели на тенденции в концентрациях сульфата во время ливня, который является индикатором местных источников выбросов угольного сгорания. В то время как ртуть и концентрации сульфата тесно коррелировались в Восточном побережье, контролирующем места, другие места показали разительный контраст между возрастающими ртутными концентрациями и падающими концентрациями сульфата.
«Это указывает, что выбросы ртути в США и Канаде не причина для наблюдаемых восходящих тенденций в ртутных концентрациях», сказал Вайс-Пензиас.Выбросы ртути уменьшились в Северной Америке и Европе по нескольким причинам, включая лучшие средства управления эмиссией и увеличивающееся использование природного газа, а не угля как топливо для электростанций. Системы «скребка», установленные на электростанциях, работающих на угле в Северной Америке и Европе с начала 1990-х, чтобы сражаться с кислотным дождем также, уменьшают выбросы ртути.Выбросы Азии увеличивались, однако, и транспортируются по большим расстояниям в верхней атмосфере.
Влияние Сьерра-Невады и Скалистых гор на погодных результатах систем в ртути от верхней атмосферы, депонируемой во время осадков в западных государствах, таких как Невада и Айдахо и в центральных Соединенных Штатах, сказал Вайс-Пензиас.Исследователи также посмотрели на тенденции для концентраций газообразной ртути в атмосфере, хотя меньше данных доступно, чем для ртути во время ливня.
Сливая несколько краткосрочных наборов данных для воздушных концентраций в Северной Америке, они нашли, что тенденции были подобны образцу для ртути во время ливня: тенденция к понижению для раннего периода времени (1998-2007), переходя к плоскому наклону в течение недавнего периода (2008-2013).«Намного меньше ртути выделяется к атмосфере в США и Канаде, чем 20 лет назад в результате инструкций, усилий промышленности и экономических фактов дешевого природного газа», сказал Вайс-Пензиас. «Несмотря на это, есть другие факторы, включая выбросы других частей мира, которые вызывают увеличение количества ртути, депонируемой в определенных местоположениях в Северной Америке».