Используя статистические методы, чтобы оценить распределение населения типа rangeomorph под названием Fractofusus, исследователи заметили, что более крупный ‘прародитель’ rangeomorphs был беспорядочно распределен в их среде и был окружен отличными образцами меньших ‘родителей’ и ‘детей’. Эти образцы сильно напоминают биологическое объединение в кластеры, наблюдаемое на современных заводах, и предлагают двойной способ воспроизводства: ‘бабушка и дедушка’, являющаяся продуктом изгнанного водного propagules, в то время как ‘родители’ и ‘дети’ выросли от ‘бегунов’, отосланных старшим поколением, как земляника.Rangeomorphs были некоторыми самыми ранними сложными организмами на Земле и считались некоторыми первыми животными – хотя для ученых трудно быть совершенно уверенным. Они процветали в океанах в течение последнего эдиакария, между 580 и 541 миллион лет назад, и могли достигнуть до двух метров в длине, хотя большинство составляло приблизительно десять сантиметров.
Будучи похож на деревья или папоротники, у них, казалось, не было ртов, органов, или средств перемещения, и вероятно поглощенных питательных веществ от воды вокруг них.Как многие формы жизни во время эдиакария, rangeomorphs загадочно исчез в начале кембрийского периода, который начался приблизительно 540 миллионов лет назад, таким образом, было трудно связать rangeomorphs с любыми современными организмами или выяснить, как они жили, что они съели и как они воспроизвели.
«Rangeomorphs не похожи ни на что больше в отчете окаменелости, который является, почему они – такая тайна», сказала доктор Эмили Митчелл, постдокторский исследователь в Отделе Кембриджа наук о Земле, и ведущий автор газеты. «Но мы развивали совершенно новый способ посмотреть на них, который помог нам понять их намного лучше – наиболее интересно, как они воспроизвели».Митчелл и ее коллеги использовали GPS с высоким разрешением, пространственную статистику и моделирующий, чтобы исследовать окаменелости Fractofusus, чтобы определить, как они воспроизвели. Окаменелости из юго-восточного Ньюфаундленда в Канаде, которая является одним из самых богатых источников в мире окаменелостей с эдиакария. Так как rangeomorphs были неподвижны, возможно счесть все экосистемы сохраненными точно, где они жили, делая их чрезвычайно подходящими для исследования через пространственные методы.
Объединение в кластеры ‘поколений’ копирует наблюдаемых исследователей, плотно прилегают к модели, известной как вложенная двойная модель группы Томаса, типа, замеченного на современных заводах. Эти образцы предлагают быстрое, асексуальное воспроизводство с помощью stolons или бегунов. В то же время случайное распределение больших экземпляров ‘прародителя’ Фрэктофузуса предполагает, что они были результатом водного propagules, который, возможно, был или сексуален или асексуален по своей природе.
«Воспроизводство таким образом сделало rangeomorphs очень успешный, так как они могли и колонизировать новые области и быстро распространиться, как только они добрались там», сказал Митчелл. «Возможность этих организмов переключиться между двумя отличными способами воспроизводства показывает, насколько сложный их основная биология была, который замечателен в пункте вовремя, когда большинство других форм жизни было невероятно просто».Использование этого типа пространственного анализа, чтобы восстановить эдиакарскую биологию организма находится только в ее младенчестве, и исследователи намереваются расширить свой подход, чтобы далее понять, как эти странные организмы взаимодействовали друг с другом и их средой.
Исследование финансировалось Советом по исследованию окружающей среды.