Растущее количество данных указывает на то, что уровень деменции может снижаться, отчасти потому, что когнитивные способности пожилых людей, такие как функции обучения и памяти, лучше, чем у пожилых людей в прошлом. Но большинство данных поступило от почти полностью белых когорт, проживающих в странах с высоким уровнем дохода, что ставит под сомнение универсальность тенденции.
В настоящее время исследование когорты чернокожих, которое проводится исследователем Школы общественного здравоохранения Бостонского университета (BUSPH), не обнаруживает четкой тенденции к повышению когнитивных способностей у пожилых людей.
Исследование, опубликованное в специальном приложении к Журналу геронтологии с целью расширить понимание тенденций деменции в Соединенных Штатах, выявило тенденции в когнитивной деятельности, различающиеся в зависимости от расы и когнитивных функций. Хотя самые высокие показатели когнитивных способностей росли в каждом последующем раунде исследования, самые низкие показатели резко упали. Черные участники также постоянно получали более низкие результаты, чем их белые коллеги.
"Наши результаты показывают, что наблюдаемые ранее всплески когнитивных способностей в старшем возрасте не могут быть общими для всех групп," говорит ведущий автор Дженнифер Веув, доцент эпидемиологии BUSPH.
"Мы ожидали увидеть, что, например, 75-летний в 2010 году будет выступать лучше, чем 75-летний в 2005 году, кто будет лучше, чем 75-летний в 2000 году, и так далее," она говорит. "Но в целом четких и последовательных сигналов о светском улучшении было немного."
В исследовании использовались данные Чикагского проекта здоровья и старения (CHAP), в котором с 1993 года наблюдали в общей сложности 10 802 человека в возрасте 65 лет и старше, живущих на южной стороне Чикаго. Когорта состоит на 60 процентов из черных и на 40 процентов из белых по самоидентификации, что означает, что в ней больше всего чернокожих участников – часто на порядок – чем в любом предыдущем сравнении когнитивного спада и деменции у чернокожих и белых пожилых людей.
Участники программы CHAP прошли когнитивную оценку в течение шести трехлетних циклов обучения с 1993-1996 по 2010-2012 годы. Исследователи вычислили три показателя когнитивных способностей: эпизодическую память, скорость восприятия и "Глобальный" мера познания, которая суммировала производительность по всей батарее из четырех тестов.
Исследователи обнаружили умеренное снижение средних глобальных когнитивных показателей за 18-летний период. Они обнаружили более резкое падение скорости восприятия, чем эпизодическая память, с более выраженной разницей в скорости снижения двух показателей среди белых участников, чем среди чернокожих. Исследователи также увидели разные тенденции в квартилях участников с наивысшей и нижней оценкой, при этом оценки для верхней квартили немного выросли за период исследования, а оценки для нижней квартили резко снизились.
Разница между средними баллами чернокожих и белых участников сократилась в течение первых пяти из трехлетних циклов, с 1993 по 2009 год, но снова увеличилась в период с 2009 по 2012 год, особенно в оценке скорости восприятия. (О возможных причинах расового неравенства в когнитивных способностях читайте здесь.)
"Наше исследование – одно из немногих, в которое вошли небелые участники, и одно из немногих, в котором изучаются светские тенденции среди пожилых людей с самыми высокими и самыми низкими показателями," Weuve говорит. "Если целью является понимание всего бремени когнитивного старения на общество, мониторинг когнитивных тенденций и деменции во всех слоях населения имеет фундаментальное значение."