Исследовательская группа, возглавляемая доктором Джозефом Поликом в UNC, Уилмингтон рассмотрел рифы из 12 стран через Карибское море, сравнив 25 мест, где изобилие рыбы очень низкое из-за десятилетий интенсивного заманивания в ловушку рыбы с 44 местами, где рыбы многочисленны, потому что они защищены от рыбалки. Более чем 25% коралловых колоний на истощивших рыбные запасы местах были в контакте с губками, более чем удваивают уровень для менее ловивших рифов. На менее ловивших рифах быстрорастущие разновидности губки съели морские ангелы и parrotfishes, оставив только медленно растущие разновидности губки, которые защищены от этих хищников неприятными противохимическими защитами.
Кораллам особенно угрожают на Карибских рифах, где совместное воздействие нагревающихся температур морской воды, штормов и болезней уже опустошило население этих медленно растущих существ. Жизненная важность коралловых рифов и для защиты береговой линии и для среды обитания рыболовства принудила правительство Соединенных Штатов перечислять некоторые строящие риф кораллы в соответствии с Законом о сохранении исчезающих видов животных и птиц, и Мировой Союз Сохранения включал 10 разновидностей в своем Красном Списке Исчезающего вида.«Если цель состоит в том, чтобы спасти кораллы, которые строят Карибские рифы, мы должны защитить морских ангелов и parrotfishes, которые едят губки,» говорит Се-Линн Лох, теперь Постдокторский Научный сотрудник в Центре Haerther Сохранения и Исследования в Аквариуме Шедда Чикаго и ведущем авторе на исследовании, опубликованном сегодня в находящемся в открытом доступе журнале PeerJ. Кроме того, исследование обеспечивает важную проверку теории экосистемы на общественном уровне с ясными косвенными воздействиями истощения рыбных запасов получающегося на большем соревновании между губками и кораллами через широкий географический регион.
У кораллов есть больше, чтобы спорить с, чем просто крадущие пространство губки. Морские водоросли долго считали самой большой угрозой кораллам на рифах, и общеКарибский обзор подтвердил, что морские водоросли покрывают почти дважды поверхность рифа или как кораллы или как губки. Но дальнейший анализ данных об обзоре дал неожиданный результат: морские водоросли были более в изобилии на рифах, где рыбы были более многочисленными. Этот результат противоречит расхожему мнению, которое рыбы едят морские водоросли и контролируют их, понятие, которое долго было важным оправданием за защиту областей рифа от рыбалки.
Другие недавние исследования обзора сообщили о подобных результатах, предположив, что отношения между морскими водорослями и рыбами более сложны, чем когда-то предполагаемый. Однако для губок, по крайней мере, отношения ясны: истощение рыбных запасов едящих губку рыб приводит к большему чрезмерно быстрому росту губки кораллов.
«Страны Карибского бассейна могут теперь основывать свои рыболовные стратегические решения о четкой связи между истощением рыбных запасов и задушенными губкой кораллами». говорит Полик. «Коралловое сохранение требует здоровой популяции рыб рифа».