НАСА еще не разочаровалось в красной планете. 19 марта чиновники дали предварительный просмотр Одиссеи Марса, набор орбитального аппарата для запуска 7 апреля. Они сохраняют надежду миссия, которая менее амбициозна, чем прошлые упрочнения, установит неблагополучную Программу Изучения Марса США назад на ходу.
Так как Дэниел Голдин вступил во владение как администратор НАСА в 1992, управление стремилось отправлять космический корабль в Красную планету в каждой из удобных возможностей запуска, появляющихся каждые 25 месяцев. Миссия Первооткрывателя 1996 года была высоко рекламируемым успехом, как был Марс Глобальный Инспектор.
Но после того, как те обрабатывают, были начаты, два вторых изучения Марса, подведенные в пути, принудив космическое агентство прийти к заключению, что оно сократило через чур много углов в подготовке к миссиям. В связи с неудачами НАСА пересмотрело собственную долговременную Программу Изучения Марса в прошедшем сезоне, назначив нового директора Марса и отменив замыслы включать поверхностные марсоходы в миссию этого года.
Приключенческая миссия сосредоточится на собирании данных с орбиты. Ремесло за $297 миллионов займет примерно 7 месяцев для путешествия в 150 миллионах километров от мыса Канаверал на Марс. После того, как стабилизированный в орбите, космический корабль окружит Марс один раз в 2 часа при картографировании минерального состава его поверхности.
Эти разрешат ученым соединять геологическую историю планеты и помогать им идентифицировать области Марса, что, быть может, питал потенциал – и воду для биологической активности – в прошлом. Чтобы выяснить, существует ли вода на Марсе сейчас, Одиссея будет просматривать планету для областей с высокими водородными концентрациями и искать тепловые пятна, которые имели возможность бы указать присутствие тёплых источников. Потом начавшись в 2003, орбитальный аппарат будет являться коммуникационным реле между Почвой и двумя марсоходами, которые НАСА собирается развернуть к регионам с многообещающими водными профилями.
«Одиссея Марса есть переподтверждением оригинала ‘стремительнее, лучше, более недорогие’ обязательства переходить к Марсу каждые 2 года», говорит Говард Маккерди, космический историк в американском университете в Вашингтоне, округ Колумбия И получении другого космического корабля на Марс спустя 5 лет после того, как последняя миссия началась, будет достижение. Посмотрев назад назад на задержку между миссиями Викинга в середине 1970-х и Первооткрывателе, он говорит, «для юноши, что должен был ожидать 20 лет между миссиями Марса [это] возбуждение».