Статья в журнале Nature Communications (9 марта 2015), писавшем совместно куратором Ракообразных NHM доктором Джоди Мартином, описывает экземпляр окаменелости личинки краба на 150 миллионов лет из южной Германии. Новая окаменелость представляет критические свидетельства для понимания раннего повышения крабов.
У членистоногих (они твердого внешнего скелета, как ракообразные, пауки и насекомые) очень часто есть личиночные фазы, которые полностью отличаются от взрослых – таких как гусеницы и бабочки. Предположительно, одна из причин, крабы были так успешны, – то, что их личиночные жизненные привычки (диета, передвижение, и т.д.) расцеплены от их взрослых жизненных привычек.Самые древние окаменелости показывают номер люкс «примитивных» особенностей, согласовывающихся с их ранней эволюцией и разрешением им быть отличенными от их современных потомков.
Но окаменелость, описанная в данной статье, несмотря на ее возраст, обладает очень современной морфологией, неотличимой от многих личинок краба, живущих сегодня. «Удивительно, но если бы мы не знали, что это было окаменелостью на 150 миллионов лет, мы могли бы думать, что это прибыло из сегодняшнего океана», сказал доктор Мартин. «Это стало настоящим удивлением всем нам».Истинные крабы – самая успешная группа ракообразных десятиногого рака приблизительно с 7 000 живущих известных разновидностей. Этот успех, скорее всего, соединен с их жизненной историей, которая включает две специализированных личиночных формы, zoea и megalopa.
Новая окаменелость имеет последний личиночный тип (megalopa), и это первое, такая окаменелость когда-либо сообщала.Истинные крабы как группа сравнительно молоды, начиная разносторонне развиваться только приблизительно 100 миллионов лет назад (mya), со значительным увеличением богатства разновидностей, начинающего приблизительно 50 mya – хотя ранняя эволюция крабов все еще очень не полностью известна.