Группа ученых под руководством ученых из Королевского колледжа Лондона и Медицинского центра Университета Эразмус MC в Роттердаме открыла 124 гена, которые играют важную роль в определении вариаций цвета волос человека.
Это открытие проливает новый свет на наше понимание генетической сложности, лежащей в основе вариаций пигментации человека, и может расширить наши знания о состояниях, связанных с пигментацией, таких как рак кожи, яичек, простаты и яичников. Новые результаты актуальны и для криминалистики.
Хотя предыдущие исследования показали, что большой процент вариаций цвета волос объясняется наследственными факторами, предыдущие генетические исследования выявили только дюжину или около того генов цвета волос. Новое исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature Genetics, в значительной степени объясняет пробел в генетических знаниях.
Чтобы идентифицировать ранее неизвестные гены цвета волос, исследователи проанализировали данные ДНК почти 300000 человек европейского происхождения, а также информацию о цвете волос, которую они сами сообщили. Данные предоставлены UK Biobank, 23andMe Inc., Международный консорциум по генетике видимых признаков и их партнеры по исследованию.
Сравнивая цвет волос группы с их генетической информацией, хранящейся в нескольких миллионах участков генома человека, команда определила 124 гена, участвующих в развитии цвета волос, из которых более 100 ранее не были известны как влияющие на пигментацию.
Ученые также продемонстрировали, что прогноз цвета волос с помощью этой новой генетической информации более точен, чем с помощью ранее известных генов.
Ведущий автор, профессор Тим Спектор из Королевского колледжа Лондона, сказал: "Эта работа затронет несколько областей биологии и медицины. Это крупнейшее генетическое исследование пигментации, которое поможет нам лучше понять такие болезни, как меланома, агрессивная форма рака кожи.
Гены, влияющие на цвет волос, также влияют на другие типы рака, в то время как гены других пигментов влияют на шансы заболеть болезнью Крона и другими формами заболевания кишечника.
"Наша работа помогает нам понять, что вызывает человеческое разнообразие во внешности, показывая, как гены, участвующие в пигментации, тонко адаптируются к внешней среде и даже к социальным взаимодействиям в ходе нашей эволюции. Мы обнаружили, что у женщин волосы значительно светлее, чем у мужчин, что отражает важность культурных традиций и сексуальных предпочтений в формировании наших генов и биологии."
Ведущий автор, профессор Манфред Кайзер из Erasmus MC сказал: "Помимо существенного расширения нашего понимания генетики пигментации человека в целом, обнаружение этих новых генов цвета волос также важно для дальнейшего повышения точности прогнозирования цвета волос по следам ДНК в будущих судебно-медицинских приложениях, которые могут помочь найти неизвестных преступников."
Соавтор д-р. Дэвид Хайндс из 23andMe сказал: "Хотя генетика цвета волос сама по себе является интересной проблемой, мы надеемся, что лучшее понимание биологии пигментации меланина будет применимо к исследованиям заболеваний, которые взаимодействуют с пигментацией, таких как рак кожи или витилиго."